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Propiedades de la cúrcuma para la salud
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Se dice que Hillary Clinton comía una guindilla al día durante su campaña electoral para tratar de protegerse de las enfermedades. La cúrcuma, que se utiliza en Asia desde hace milenios, ha llegado recientemente a las cafeterías de todo el mundo en forma de «café dorado con leche» y, más recientemente, a los mensajes virales que afirman que puede «reforzar el sistema inmunitario» y proteger de las enfermedades. Mientras tanto, la pimienta de cayena sigue sin recuperarse desde la desacertada «dieta de Beyoncé» de 2013, que sugería consumir un brebaje de pimienta de cayena, jarabe de arce, limón y agua para perder peso. (Vea también nuestro reportaje sobre si «reforzar» su sistema inmunológico puede realmente protegerle).
Una de las especias más conocidas y utilizadas son las guindillas. Muchos estudios han examinado sus posibles efectos sobre la salud, pero han encontrado resultados tanto beneficiosos como adversos.Muchos estudios han analizado cómo los chiles pueden afectar a nuestra salud, pero los resultados son contradictorios (Crédito: Getty Images)La capsaicina es el principal ingrediente activo de los chiles. Cuando comemos chiles, las moléculas de capsaicina interactúan con los receptores de temperatura de nuestro cuerpo, enviando señales al cerebro para crear la sensación de calor.
cúrcuma en polvo
La cúrcuma y el jengibre, ambos rizomas de plantas y primos botánicos, son desde hace mucho tiempo productos básicos de la cocina tradicional india. Sin embargo, en las últimas décadas, la cúrcuma se ha convertido también en una superestrella para los profesionales de la salud natural, ya que se le atribuyen extraordinarias propiedades curativas.
La cúrcuma, cuyo nombre botánico es Curcuma longa, es una planta perenne cuyo rizoma (tallo subterráneo) se cosecha para la elaboración de especias culinarias y para la medicina. Se cultiva principalmente en la India como hierba culinaria y se añade a muchos platos del sur de Asia y Oriente Medio en forma de polvo seco. Conocido como «azafrán indio», confiere al curry en polvo y a algunas mostazas su intenso color amarillo. A veces se utiliza también para colorear el queso y la mantequilla. También ha desempeñado un papel en la medicina ayurvédica tradicional de la India durante al menos 4.000 años.
La curcumina es uno de los fitoquímicos naturales de la cúrcuma y, con mucho, el más estudiado. Las acciones farmacológicas o biológicas que produce la cúrcuma en los seres humanos parecen provenir de este curmuminoide (un tipo de polifenol), aunque algunos de los numerosos aceites volátiles de la cúrcuma (aceites aromáticos naturales, entre los que se encuentran varios tipos de terpenos) parecen ofrecer también beneficios.
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La cúrcuma en forma de suplemento tiene niveles más altos que la especia utilizada en la cocina. Es una gran adición a una dieta antiinflamatoria. Las propiedades antiinflamatorias la convierten en un remedio popular para las afecciones, entre ellas:
Los beneficios de la cúrcuma para la salud pueden incluir la reducción de los niveles de colesterol. Las investigaciones realizadas en animales hasta la fecha han producido resultados alentadores y consistentes. Es razonable pensar que también puede reducir el colesterol en los humanos.
Una dieta india típica aporta de 2.000 a 2.5000 mg de cúrcuma al día. Eso equivale a entre 60 y 100 mg de curcumina. Si se ingiere la misma cantidad de cúrcuma en forma de extracto, serían de 1.900 a 2.375 mg de curcumina.
La Organización Mundial de la Salud determinó que 1,4 mg de cúrcuma por kilo de peso corporal es adecuado para la ingesta diaria. No es aconsejable tomar dosis elevadas de cúrcuma durante largos periodos de tiempo. No hay suficiente investigación para garantizar la seguridad.
Como se ha mencionado anteriormente, consulte a su médico si toma otros medicamentos. Los suplementos de cúrcuma interactúan con ciertos anticoagulantes y medicamentos para la diabetes. Las cantidades normales de cúrcuma ingeridas en los alimentos son seguras.
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La cúrcuma ha sido un elemento básico en la medicina tradicional durante miles de años. Ahora, la ciencia moderna ha confirmado algunos de los beneficios para la salud de esta especia, desde sus propiedades antiinflamatorias hasta su papel como antioxidante. La curcumina -una sustancia química activa que da a la cúrcuma su color amarillo- es la responsable de la mayoría de estos beneficios, pero es difícil de absorber por el organismo. Por lo tanto, los beneficios de la cúrcuma para la salud son difíciles de medir. Hasta ahora, ni la cúrcuma ni su componente activo, la curcumina, han sido aprobados como tratamiento para ninguna enfermedad. A continuación, te presentamos algunos de los beneficios de la cúrcuma para la salud y consejos para incorporar más cantidad en tu dieta:
1. La cúrcuma reduce la inflamaciónLa inflamación es una respuesta natural del sistema inmunitario, y se produce cada vez que el cuerpo sufre una lesión. La inflamación aísla una zona lesionada del tejido sano cercano envolviéndola en un escudo de glóbulos blancos como parte del proceso de curación del cuerpo.Sin embargo, en algunos casos, la respuesta inflamatoria de su cuerpo se pone en marcha sin una lesión o situación aguda. Si la inflamación se vuelve crónica o excesiva, puede provocar daños duraderos y una serie de enfermedades crónicas, desde enfermedades cardíacas hasta diabetes. Los síntomas de la inflamación aguda incluyen: Una revisión médica de 2017 publicada en Foods descubrió que la curcumina aliviaba la inflamación en pacientes con osteoartritis -una enfermedad crónica caracterizada por la rigidez de las articulaciones y la inflamación ocasional-. Los pacientes que tomaron 1000 mg de curcumina al día durante ocho a 12 semanas observaron una reducción de los síntomas de inflamación como la rigidez matutina, la hinchazón de las articulaciones, el dolor y la capacidad motora.
