Animales en peligro de extincion por el hombre

tigre

Los lazos que mantienen unida a la naturaleza pueden correr el riesgo de deshacerse a causa de la deforestación, la sobrepesca, el desarrollo y otras actividades humanas, según advierte un informe histórico de las Naciones Unidas. Gracias a la presión humana, un millón de especies pueden verse abocadas a la extinción en los próximos años, con graves consecuencias para los seres humanos y el resto de la vida en la Tierra. Por lo tanto, nosotros estamos en problemas», dijo Sandra Díaz, una de las copresidentas del Informe de Evaluación Global de la Biodiversidad y los Servicios de los Ecosistemas. El 6 de mayo se publicó en París un «Resumen para responsables de políticas» de 40 páginas del próximo informe completo (que se espera que supere las 1.500 páginas).<p>Este tigre del sur de China, en peligro crítico, vive en el zoológico de Suzhou (China). Se trata de una especie que puede desaparecer ya de la naturaleza. En 2015 solo había 100 en cautividad.</p> <p>

rinoceronte de sumatra

«Los científicos se sorprendieron en 1980 al descubrir una enorme diversidad de insectos en los bosques tropicales. En un estudio realizado en sólo 19 árboles de Panamá, el 80% de las 1.200 especies de escarabajos descubiertas eran desconocidas para la ciencia… Sorprendentemente, los científicos conocen mejor cuántas estrellas hay en la galaxia que cuántas especies hay en la Tierra». – Instituto de Recursos Mundiales (WRI).

El dodo (Raphus cucullatus) era un ave no voladora endémica de la isla de Mauricio, en el océano Índico. Emparentado con las palomas y las tórtolas, medía aproximadamente un metro de altura, pesaba unos 20 kilogramos, se alimentaba de fruta y anidaba en el suelo.

Foto de un rinoceronte de Java joven pero muerto en Ujung Kulon, Indonesia. El rinoceronte de Java, que en su día fue el más extendido de los rinocerontes asiáticos, se extendía desde las islas de Indonesia hasta la India y China, pasando por el sudeste asiático. La especie está ahora en peligro crítico, con sólo dos poblaciones conocidas en la naturaleza y ninguna en los zoológicos. Es posiblemente el mamífero de gran tamaño más raro del mundo.

lobo rojo

La extinción es la muerte de todos los miembros de una especie de plantas, animales u otros organismos. Uno de los ejemplos más dramáticos de una extinción moderna es la paloma mensajera. Hasta principios del siglo XIX, miles de millones de palomas mensajeras oscurecían los cielos de Estados Unidos en espectaculares bandadas migratorias. Fáciles de atrapar o disparar, las palomas mensajeras se convirtieron en un alimento popular y barato. Los cazadores comerciales las mataron en grandes cantidades, diezmando finalmente la población. La última paloma pasajera, llamada Martha, murió en el Jardín Zoológico de Cincinnati en 1914 y fue donada al Instituto Smithsoniano.

Estudios recientes calculan que hay unos ocho millones de especies en la Tierra, de las cuales al menos 15.000 están en peligro de extinción. Es difícil precisar la tasa de extinción exacta porque muchas especies en peligro aún no han sido identificadas ni estudiadas.    Varios científicos se afanan en mejorar los métodos para estimar las tasas de extinción.

1. Fin del Cretácico (hace 66 millones de años): Extinción de muchas especies, tanto en hábitats marinos como terrestres, incluyendo pterosaurios, mosasaurios y otros reptiles marinos, muchos insectos y todos los dinosaurios no aviares. El consenso científico es que esta extinción masiva fue causada por las consecuencias ambientales del impacto de un gran asteroide que golpeó la Tierra en las cercanías de lo que hoy es México.

¿cuántos animales han extinguido los humanos?

Sudán -que lleva el nombre de su país de nacimiento y vivía bajo la protección de guardias armados en la Ol Pejeta Conservancy de Kenia, lejos de los cazadores furtivos- sufría una enfermedad degenerativa de músculos y huesos y se le practicó la eutanasia.  Afortunadamente, los científicos pudieron reunir material genético que algún día podría utilizarse para crear más rinocerontes blancos del norte mediante la FIV. Sudán también dejó una hija y una nieta, por lo que hay un rayo de esperanza para la comunidad de preservación de la vida salvaje.  Aun así, hay muchas otras especies y subespecies de animales que están en peligro de perecer definitivamente. El leopardo de Amur y el elefante de Sumatra son sólo dos de las 19 especies clasificadas como «en peligro crítico» por el Fondo Mundial para la Naturaleza, mientras que el buitre de rabadilla blanca, el cocodrilo filipino y el pangolín chino han recibido la clasificación equivalente en la Lista Roja de la UICN.

Esta subespecie -que también se conoce como leopardo del Lejano Oriente, leopardo de Manchuria o leopardo de Corea, a pesar de estar casi extinta fuera de la cuenca del río Amur, en el este de Rusia- puede correr a más de 37 millas por hora y saltar hasta 19 pies de altura en el aire.  Según un censo de 2015, solo quedan unos 60 leopardos de Amur, todos ellos viviendo en el Parque Nacional de la Tierra del Leopardo de Rusia.