Fin del imperio romano de oriente

La batalla de pliska

Es una cuestión de debate cuándo terminó oficialmente el Imperio Romano y se transformó en el Imperio Bizantino. La mayoría de los estudiosos aceptan que no ocurrió de una sola vez, sino que fue un proceso lento; así, la historia romana tardía se solapa con la historia bizantina temprana. Se suele considerar a Constantino I («el Grande») como el fundador del Imperio Bizantino. Fue responsable de varios cambios importantes que ayudarían a crear una cultura bizantina distinta del pasado romano.

Como emperador, Constantino promulgó muchas reformas administrativas, financieras, sociales y militares para fortalecer el imperio. Se reestructuró el gobierno y se separó la autoridad civil de la militar. Se introdujo una nueva moneda de oro, el solidus, para combatir la inflación. Se convertiría en el patrón de las monedas bizantinas y europeas durante más de mil años. Al ser el primer emperador romano que declaró su conversión al cristianismo, Constantino desempeñó un papel influyente en el desarrollo del cristianismo como religión del imperio. En materia militar, el ejército romano se reorganizó para que estuviera formado por unidades de campo móviles y soldados de guarnición capaces de contrarrestar las amenazas internas y las invasiones bárbaras. Constantino llevó a cabo exitosas campañas contra las tribus de las fronteras romanas -los francos, los alamanes, los godos y los sármatas-, e incluso repobló territorios abandonados por sus predecesores durante la agitación del siglo anterior.

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Mapa de los cambios en las fronteras del Imperio Bizantino. Las fechas representadas son 476 (Caída del Imperio Romano de Occidente; Basilisco depuesto y Zenón restaurado), 550 (reclamaciones occidentales de Justiniano I; Reino ostrogodo), 717 (reinado de León III; 2º asedio árabe), 867 (inicio del reinado de Basilio I), 1025 (muerte de Basilio II; Constantino VIII), 1095 (Alejo I Comneno solicita la ayuda de Occidente contra los turcos selyúcidas), 1170 (alianza de Amalarico I y Manuel I), 1270 (reinado de Miguel VIII) y 1400 (final de las guerras bizantino-otomanas).

El Imperio bizantino experimentó varios ciclos de crecimiento y decadencia a lo largo de casi mil años, incluyendo importantes pérdidas durante las conquistas árabes del siglo VII. Sin embargo, los historiadores modernos suelen coincidir en que el inicio del declive final del imperio comenzó en el siglo XI[cita requerida].

En el siglo XI el imperio sufrió una gran catástrofe en la que la mayor parte de su territorio central en Anatolia se perdió a manos de los turcos selyúcidas tras la batalla de Manzikert y la consiguiente guerra civil. Al mismo tiempo, el imperio perdió su último territorio en Italia a manos del reino normando de Sicilia y se enfrentó a repetidos ataques a su territorio en los Balcanes. Estos acontecimientos crearon el contexto para que el emperador Alejo I Komnenos pidiera ayuda a Occidente, lo que dio lugar a la Primera Cruzada. Sin embargo, las concesiones económicas a las repúblicas italianas de Venecia y Génova debilitaron el control del imperio sobre sus propias finanzas, especialmente a partir del siglo XIII, mientras que las tensiones con Occidente condujeron al saqueo de Constantinopla por las fuerzas de la Cuarta Cruzada en 1204 y al desmembramiento del imperio.

Emperadores bizantinos

Mapa de los cambios en las fronteras del Imperio Bizantino. Las fechas representadas son 476 (caída del Imperio Romano de Occidente; Basilisco depuesto y Zenón restaurado), 550 (reclamaciones occidentales de Justiniano I; reino ostrogodo), 717 (reinado de León III; segundo asedio árabe), 867 (inicio del reinado de Basilio I), 1025 (muerte de Basilio II; Constantino VIII), 1095 (Alejo I Comneno solicita la ayuda de Occidente contra los turcos selyúcidas), 1170 (alianza de Amalarico I y Manuel I), 1270 (reinado de Miguel VIII) y 1400 (final de las guerras bizantino-otomanas).