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El número de la Seguridad Social (SSN) se creó en 1936 como un número de cuenta de nueve dígitos asignado por el Secretario de Salud y Servicios Humanos con el fin de administrar las leyes de la Seguridad Social. En un principio, el SSN estaba destinado a ser utilizado exclusivamente por el gobierno federal como medio de seguimiento de los ingresos para determinar el importe de los impuestos de la Seguridad Social a abonar en la cuenta de cada trabajador. Sin embargo, con el paso del tiempo, se permitió el uso de los SSN para fines no relacionados con la administración del sistema de la Seguridad Social. Por ejemplo, en 1961 el Congreso autorizó al Servicio de Impuestos Internos a utilizar los SSN como números de identificación de los contribuyentes.
En respuesta a la creciente preocupación por la acumulación de cantidades masivas de información personal, el Congreso aprobó la Ley de Privacidad de 1974. Entre otras cosas, esta ley prohíbe que un organismo gubernamental deniegue un derecho, beneficio o privilegio por el mero hecho de que el individuo se niegue a revelar su SSN.
Su número de nueve dígitos de la Seguridad Social es su primera y continua conexión con la Seguridad Social. Nos ayuda a identificar y registrar con exactitud sus salarios cubiertos o sus ingresos por cuenta propia. También lo utilizamos para controlar su historial una vez que empiece a recibir las prestaciones.
Nota: Para las pruebas del Departamento de Vehículos de Motor/Licencia de Conducir (REAL ID): La ley federal (REAL ID) ya no requiere que los estados vean una prueba de su número de Seguro Social (SSN), aunque algunos estados todavía pueden optar por requerir una prueba. Para conocer los requisitos de REAL ID en su estado, consulte con su Departamento de Vehículos Motorizados o con la agencia correspondiente.
Si su licencia de conducir o tarjeta de identificación emitida por el estado fue emitida por uno de los estados que aparecen en la lista, este servicio aún no está disponible. Si su estado aparece en esta lista, vuelva a comprobarlo. Estamos trabajando para que este servicio esté disponible para otros estados.
Este servicio tampoco está disponible aún si su licencia de conducir o tarjeta de identificación fue emitida por un territorio de los Estados Unidos (como Samoa Americana, Guam, las Islas Marianas del Norte, Puerto Rico o las Islas Vírgenes de los Estados Unidos).
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Los gobiernos de muchos países utilizan un número de identificación nacional, un número de identidad nacional o un número de seguro nacional como medio de seguimiento de sus ciudadanos, residentes permanentes y residentes temporales a efectos de trabajo, impuestos, prestaciones gubernamentales, atención sanitaria y otras funciones relacionadas con el gobierno.
El DNI indica que un ciudadano varón nació el 1 de enero de 1980; fue el décimo varón en ser registrado (suponiendo que al primer varón en ser registrado ese día se le asignaría el número de secuencia 5000).
En sus inicios, el único objetivo del SSN era identificar de forma exclusiva a los trabajadores estadounidenses, lo que permitía a los empresarios presentar informes precisos de los ingresos cubiertos para su uso en la administración de las prestaciones del nuevo programa de la Seguridad Social. Ese sigue siendo el objetivo principal del SSN.
Uno de los primeros pasos en la administración de la Ley de la Seguridad Social fue idear un medio para hacer un seguimiento de los ingresos de cada individuo, ya que los cálculos de las prestaciones de la Seguridad Social tienen en cuenta los ingresos de un trabajador a partir de 1937.
¿Por qué el Consejo de la Seguridad Social no utilizó simplemente el nombre y la dirección de un individuo como identificador? La deficiencia de tal esquema ya era bien conocida. Una publicación de 1937 relata: «Una noticia reciente afirma que los Fred Smith de la ciudad de Nueva York han tenido tantos problemas para ser identificados por sus acreedores, los tribunales e incluso sus amigos, que se han unido para formar la ‘Fred Smiths, Incorporated’, para servir de centro de compensación de sus problemas de identificación.» Algunos organismos gubernamentales, como los Departamentos de Guerra y Marina de los Estados Unidos, la Administración de Veteranos (para el pago de pensiones y para los certificados de indemnización ajustados) y el Departamento de Correos (para los depositantes de Ahorro Postal) utilizaban las huellas dactilares para la identificación. Sin embargo, el uso de las huellas dactilares se asociaba en la mente del público con la actividad criminal, lo que hacía que este enfoque no fuera deseable (Wyatt y Wandel 1937, 45-47). Se consideró que la alternativa práctica era un sistema de numeración. Así, se crearon el número de identificación del empleador (EIN) y el SSN.