Como evitar los calambres en las piernas

Alimentos que provocan calambres en las piernas

Los calambres en las piernas (charley horses) son un síntoma nocturno común que puede ser difícil de manejar debido a las incertidumbres sobre la etiología, la evaluación diagnóstica adecuada y el tratamiento óptimo. Los calambres nocturnos en las piernas los padecen entre el 50 y el 60% de los adultos y aproximadamente el 7% de los niños. Son ligeramente más frecuentes en las mujeres y su prevalencia aumenta con la edad. Hasta el 20 por ciento de los pacientes que sufren calambres en las piernas tienen síntomas diarios lo suficientemente molestos como para que el paciente busque atención médica.1-3 Ampliar

Evaluación y tratamiento de los calambres nocturnos en las piernasFigura 1.Algoritmo para la evaluación y el tratamiento de los calambres nocturnos en las piernas.Evaluación y tratamiento de los calambres nocturnos en las piernasFigura 1.Algoritmo para la evaluación y el tratamiento de los calambres nocturnos en las piernas.Fuentes de datos: Se realizaron búsquedas en PubMed utilizando el término de búsqueda calambres en las piernas. Se examinaron los ensayos clínicos, los ensayos clínicos aleatorios, los meta-análisis y los artículos de revisión, así como las bibliografías de los artículos seleccionados. También se realizaron búsquedas en Cochrane y Essential Evidence Plus. Fechas de búsqueda: Septiembre y octubre de 2011.Lee el artículo completo.¿Ya eres miembro/suscriptor?

Los calambres en las piernas por la noche son un signo clásico

Los músculos de las piernas están formados por haces de fibras que se contraen y expanden alternativamente para producir el movimiento. Un calambre es una contracción (tensión) repentina e involuntaria de uno de estos músculos, normalmente en la pantorrilla. Los calambres pueden durar desde unos segundos hasta varios minutos. Pueden ser leves o lo suficientemente intensos como para despertarte de un sueño profundo. Un espasmo muscular repentino y doloroso en la pierna se denomina caballo de charley, que según la leyenda debe su nombre al jugador de béisbol Charlie «Hoss» Radbourn, que al parecer sufría calambres frecuentes en la década de 1880.

A veces no hay una causa evidente para los calambres. El ejercicio es un desencadenante común, especialmente después de haber hecho ejercicio durante un largo período de tiempo o en el calor. Los músculos que están cansados o deshidratados se irritan y son más propensos a sufrir calambres. Una deficiencia de electrolitos como el magnesio o el potasio en tu dieta puede provocar calambres más frecuentes, al impedir que tus músculos se relajen por completo. El riesgo de sufrir calambres aumenta durante el embarazo, posiblemente debido a los cambios circulatorios y al aumento de la tensión en los músculos por el crecimiento del vientre. La edad es otro factor, ya que los calambres son más frecuentes a partir de la mediana edad. Los músculos más viejos se cansan más fácilmente y se vuelven más sensibles a la disminución del volumen de líquido en el cuerpo. Los calambres también pueden ser un efecto secundario de medicamentos como las estatinas, que se utilizan para tratar el colesterol alto.

Cómo detener los calambres en las piernas inmediatamente

Hacer ejercicio sin calentar adecuadamente los músculos puede provocar calambres. Los calambres también se producen cuando un músculo no es capaz de relajarse correctamente (por ejemplo, por una deficiencia de magnesio o potasio en la dieta) o cuando se irrita por una acumulación de ácido láctico (lo que puede ocurrir si no descansas el músculo después de haber hecho mucho ejercicio). La deshidratación puede empeorar ambos problemas. Kale dice que los adultos mayores a menudo no beben suficiente agua por la noche porque quieren evitar tener que ir al baño, y terminan deshidratados.

La reducción del flujo sanguíneo a los músculos también puede causar calambres. Esto puede ocurrir por el estrechamiento de las arterias de las piernas causado por la aterosclerosis. Incluso puede ocurrir por razones más extrañas. «Algunas personas dicen que tienen calambres por la noche si sus pies sobresalen de las mantas. El frío puede contraer los vasos sanguíneos», dice Kale.

Los nervios que se confunden a causa de afecciones neurológicas (como la enfermedad de Parkinson, la neuropatía o los problemas de la columna vertebral que comprimen los nervios en la parte baja de la espalda) también pueden causar calambres. Incluso los problemas comunes de los pies (como los arcos planos) pueden hacerlo.

Espasmos musculares en la pierna

Su médico de cabecera le preguntará por sus síntomas y le examinará las piernas y los pies. También puede preguntarle si tiene otros síntomas, como entumecimiento o hinchazón, que pueden ser un signo de que tiene calambres secundarios en las piernas causados por una enfermedad subyacente.

Para estirar los músculos de la pantorrilla, ponte de pie con la mitad delantera de los pies sobre un escalón, con los talones colgando del borde. Baje lentamente los talones hasta que estén por debajo del nivel del escalón. Mantenga la posición durante unos segundos antes de volver a subir los talones a la posición inicial. Repítelo varias veces.

Además, los tendones se acortan de forma natural con el paso del tiempo, lo que puede explicar por qué las personas mayores se ven especialmente afectadas por los calambres en las piernas. Los tendones son bandas de tejido resistentes que conectan los músculos con el hueso. Si los tendones se acortan demasiado, pueden provocar calambres en los músculos conectados a ellos.

Póngase en contacto con su médico de cabecera si cree que su medicación puede ser la causa de los calambres en las piernas, ya que puede ser necesario ajustar la dosis. Nunca deje de tomar una medicación prescrita a menos que su médico de cabecera u otro profesional sanitario cualificado responsable de su cuidado se lo aconseje.