Caracteristicas de los elefantes para niños

Elefante de la selva africana

Los elefantes son los animales terrestres más grandes que existen. Actualmente se reconocen tres especies vivas: el elefante africano de matorral, el elefante africano de bosque y el elefante asiático. Constituyen una agrupación informal dentro de la familia de proboscídeos Elephantidae. Elephantidae es la única familia de proboscídeos que ha sobrevivido; los miembros extintos son los mastodontes. Elephantidae también contiene varios grupos extintos, como los mamuts y los elefantes de colmillos rectos. Los elefantes africanos tienen las orejas más grandes y la espalda cóncava, mientras que los asiáticos tienen las orejas más pequeñas y la espalda convexa o plana. Los rasgos distintivos de todos los elefantes son una larga probóscide llamada trompa, colmillos, grandes orejeras, patas enormes y una piel dura pero sensible. La trompa se utiliza para respirar, llevar la comida y el agua a la boca y agarrar objetos. Los colmillos, derivados de los dientes incisivos, sirven tanto de armas como de herramientas para mover objetos y cavar. Las grandes aletas de las orejas ayudan a mantener una temperatura corporal constante, así como a la comunicación. Las patas en forma de pilar soportan su gran peso.

Hábitat del elefante

Con un peso de hasta 6.000 kg (6,6 toneladas) y un tamaño de hasta 3,3 m (10 pies) en el hombro, el elefante africano es el mamífero terrestre más grande del mundo. Se caracteriza por su trompa muy hábil, sus largos colmillos curvados y sus enormes orejas.

La trompa del elefante africano, que es una combinación del labio superior y la nariz, es extremadamente versátil. Los elefantes utilizan su trompa para oler, respirar, detectar vibraciones, acariciar a sus crías, aspirar agua y agarrar objetos. La punta de la trompa está compuesta por dos extensiones oponibles, o dedos, que permiten una destreza extrema.

Tanto los elefantes machos como las hembras poseen colmillos, que son dientes incisivos modificados. Aunque los colmillos están presentes al nacer, los «colmillos de bebé» se caen después de un año, y los permanentes los sustituyen. Estos colmillos seguirán creciendo durante toda la vida del elefante. Al igual que la trompa, los colmillos del elefante se utilizan en una amplia gama de actividades. Sirven para cavar, buscar comida y luchar. A veces, también sirven como lugar de descanso para la pesada trompa del elefante.

Elefante indio

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Una trompa puede alcanzar hasta 1,80 metros de longitud y pesar hasta 440 libras. Estos útiles apéndices están formados por una fusión de la nariz y el labio superior. Ocho músculos a cada lado dan a los animales una gran destreza.

Misión de la Biblioteca de la SDZWA: Proporcionar recursos y servicios de información excepcionales para avanzar en el conocimiento del cuidado y la conservación de animales y plantas, inspirar la pasión por la naturaleza, encender la responsabilidad personal y fortalecer la capacidad de nuestra organización para salvar especies en todo el mundo.

34 datos sobre los elefantes

Los elefantes son los mayores mamíferos terrestres vivos. El mayor elefante registrado fue uno abatido en Angola en 1974. Pesaba 27.060 libras (13,5 toneladas) y medía 13 pies y 8 pulgadas. Su piel es de color gris.

En la naturaleza, los elefantes tienen una fuerte relación familiar. Su forma de actuar con otros elefantes es difícil de entender para la gente. Se «hablan» entre ellos con sonidos muy bajos. La mayoría de los sonidos de los elefantes son tan bajos que la gente no puede oírlos. Pero los elefantes pueden oír estos sonidos a gran distancia.

Los elefantes están lejanamente emparentados con las vacas marinas, que son grandes mamíferos acuáticos. Los primeros ancestros del Paleoceno y el Eoceno eran animales pequeños y semiacuáticos. En el Mioceno evolucionaron varios grupos de grandes elefantes, principalmente forestales, los gomfoterios y los deinoterios. Sus dientes están poco desgastados, lo que indica que se alimentaban de vegetación forestal blanda y no arenosa.

Los elefantes modernos -la actual familia Elephantidae- evolucionaron a partir de los gomfoterios cuando el clima se volvió más frío y seco en el Plioceno y el Pleistoceno. Esta familia incluye al mamut y al mastodonte, así como a los elefantes modernos.