Resina que recubre las colmenas de las abejas

propóleo

El propóleo de las abejas es una sustancia pegajosa de color marrón que a veces se conoce como cola de abeja. Las abejas melíferas recogen la resina de los árboles, principal ingrediente del propóleo, de las yemas y grietas de la corteza. Las abejas añaden secreciones salivales a la resina al masticarla y añaden cera de abeja a la mezcla. El propóleo también contiene un poco de polen. Cuando se analiza, el propóleo contiene aproximadamente un 50% de resina, un 30% de cera y aceites, un 10% de secreciones salivales, un 5% de polen y un 5% de aminoácidos, vitaminas y minerales.

Las obreras de las abejas melíferas utilizan el propóleo como material de construcción, similar al yeso o al calafateo. Con él cubren las superficies interiores de la colmena y rellenan los huecos y grietas. Las abejas también lo utilizan para reforzar su panal. En una colmena artificial, las abejas utilizan el propóleo para sellar la tapa y las cajas de la colmena. El apicultor utiliza una herramienta especial para romper el sello del propóleo y retirar la tapa.

Se sabe que el propóleo tiene propiedades antimicrobianas, y muchos científicos están estudiando los posibles usos del propóleo como terapia para ciertas enfermedades. El propóleo es especialmente eficaz para eliminar los microorganismos que causan las enfermedades de las encías. También se ha demostrado que es eficaz para inhibir el crecimiento de ciertos tipos de cáncer.

resina de abeja

IntroducciónLas abejas (Apis mellifera) están amenazadas por numerosas plagas y patógenos [1-3]. Además, tienen que hacer frente a múltiples factores de estrés ambiental causados por la intensificación de la agricultura, como los pesticidas, la alteración de los paisajes de forrajeo, la reducción de la diversidad de recursos y la rápida propagación de nuevas plagas y patógenos [4-9]. Los impactos de los factores de estrés individuales o combinados pueden tener consecuencias devastadoras para la salud de las abejas melíferas e incluso pueden llevar al colapso total de las colonias, como se ha visto, por ejemplo, en las elevadas pérdidas invernales en Europa y Norteamérica [10]. Para aumentar la resiliencia de las colonias, en lugar de limitarse a tratar los síntomas, una estrategia sostenible es promover las defensas naturales de las abejas [11-14]. Las abejas melíferas realizan varios comportamientos de colaboración, como el alogeo, la higiene de los nidos o la recolección y uso de resinas vegetales antimicrobianas, que se denominan inmunidad social o externa y desempeñan un papel esencial para la salud de la colonia [15-18]. Mientras que se ha prestado mucha atención a los comportamientos higiénicos, el uso y el papel de las resinas vegetales se ha descuidado en gran medida hasta hace poco [19,20].

picadura de abeja de resina

El fresco otoño llega en un momento en que el color de las hojas cambia, los ratones construyen sus nidos en lugares cálidos y bien protegidos, y las abejas terminan de tapar las grietas de sus colmenas con propóleos en previsión del invierno.

El término propóleo (también conocido como pegamento para abejas) tiene su origen en los griegos, que a menudo observaban una sustancia resinosa y pegajosa alrededor de la entrada de sus colmenas. En griego, «Pro» significa que viene antes o delante de, y «Polis» es la palabra griega para la ciudad o un cuerpo de ciudadanos. Así pues, el propóleo es lo que se puede encontrar a la entrada de la ciudad de las abejas. Hoy en día, los apicultores observan a menudo que las abejas utilizan el propóleo para restringir o estrechar la entrada a la colmena para facilitar su defensa. Las abejas de la miel utilizan el propóleo tanto como material de construcción como para esterilizar y desinfectar la cavidad que contiene la colonia. Como veremos en esta serie de dos partes, el propóleo es una de las sustancias antimicrobianas más potentes de la naturaleza.

Las abejas melíferas fabrican el propóleo a partir de las resinas que recogen de los árboles de hoja caduca, como el álamo, el abedul, el aliso y el chopo. Cuando estos árboles brotan, exudan estas resinas alrededor de la yema para protegerla de los hongos y otras enfermedades. Las abejas forrajeras utilizan sus cestas de polen (corbículas) para transportar globos de resinas de propóleos de vuelta a la colmena. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre con el polen, las abejas forrajeras necesitan la ayuda de otras abejas de la colonia para quitar las resinas pegajosas de sus patas traseras y poder utilizarlas en la colonia.

suplemento de propóleo

1Laboratorio de Zoología Agrícola y Entomología, Universidad Agrícola de Atenas, Atenas, Grecia.2APIVITA S.A., Markopoulo Mesogaias, Grecia.3Instituto de Ciencias Agronómicas, Ministerio Helénico de Desarrollo Rural y Alimentación, Κifissia, Grecia.

Tsagkarakis, A. , Katsikogianni, T. , Gardikis, K. , Katsenios, I. , Spanidi, E. y Balotis, G. (2017) Comparación de trampas de recolección de propóleos por abejas melíferas. Advances in Entomology, 5, 68-74. doi: 10.4236/ae.2017.52006.

La palabra «propóleo» es compuesta, derivada de las palabras griegas πρό (pro = antes) y πόλις (polis = ciudad), que significa el último punto de defensa antes de la ciudad (o la colmena). El uso del propóleo se remonta al menos al año 300 a.C. [1] , cuando se aprovecharon sus propiedades resinosas y pegajosas. Los griegos han utilizado el propóleo para los abscesos; Hipócrates recomendaba el propóleo para la curación de las heridas, mientras que Demócrito sugería que la longevidad y la salud podían lograrse mediante el consumo de productos apícolas, entre ellos, el propóleo. Los asirios lo utilizaban para curar heridas y tumores, mientras que los egipcios incluían el propóleo en los ingredientes de la momificación [2] .