Contenidos
Porque los virus no se consideran seres vivos
¿es un virus un ser vivo?
Los virus no son seres vivos. Los virus son complicados conjuntos de moléculas, como proteínas, ácidos nucleicos, lípidos y carbohidratos, pero por sí solos no pueden hacer nada hasta que entran en una célula viva. Sin células, los virus no podrían multiplicarse. Por tanto, los virus no son seres vivos.
Cuando un virus se encuentra con una célula, se producen una serie de reacciones químicas que conducen a la producción de nuevos virus. Estos pasos son completamente pasivos, es decir, están predefinidos por la naturaleza de las moléculas que componen la partícula del virus. En realidad, los virus no «hacen» nada. A menudo, tanto los científicos como los no científicos atribuyen a los virus acciones como emplear, mostrar, destruir, evadir, explotar, etc. Estos términos son incorrectos porque los virus son pasivos, están completamente a merced de su entorno.
los virus crecen
Los virus son agentes infecciosos con características tanto vivas como no vivas. Pueden infectar a animales, plantas e incluso a otros microorganismos. Los virus que infectan sólo a las bacterias se llaman bacteriófagos y los que infectan sólo a los hongos se denominan micófagos . Incluso hay algunos virus llamados virófagos que infectan a otros virus.
Recientemente, los virus han sido declarados entidades vivas basándose en el gran número de pliegues proteicos codificados por los genomas virales que comparten con los genomas de las células. Esto indica que los virus probablemente surgieron de múltiples células antiguas.
La gran mayoría de los virus contienen sólo un tipo de ácido nucleico: ADN o ARN, pero no ambos. Los virus dependen totalmente de una célula huésped para replicarse (es decir, son parásitos intracelulares estrictos). Además, los componentes virales deben reunirse en virus completos (viriones) para pasar de una célula huésped a otra. Como los virus carecen de maquinaria metabólica propia y dependen totalmente de su célula huésped para replicarse, no pueden cultivarse en medios de cultivo sintéticos. Los virus animales se cultivan normalmente en animales, en huevos embrionados o en cultivos celulares, en los que las células huéspedes animales se cultivan en un medio sintético y los virus se cultivan en estas células.
¿están vivos los virus en 2020?
Los científicos no están seguros de si los virus están vivos o no. En general, los científicos utilizan una lista de criterios para determinar si algo está vivo. Veamos algunos rasgos de los seres vivos y veamos si los virus también tienen esos rasgos.
Los seres vivos tienen células. Los virus no tienen células. Tienen una cubierta de proteínas que protege su material genético (ya sea ADN o ARN). Pero no tienen una membrana celular ni otros orgánulos (por ejemplo, ribosomas o mitocondrias) que tienen las células.
Los seres vivos se reproducen. En general, las células se reproducen haciendo una copia de su ADN. A diferencia de las células, los virus no tienen las herramientas necesarias para hacer una copia de su ADN. Pero han encontrado otras formas de crear nuevos virus. Esto se hace insertando material genético del virus en una célula huésped. Esto hace que la célula haga una copia del ADN del virus, fabricando más virus.
Muchos científicos sostienen que, aunque los virus puedan utilizar otras células para reproducirse, los virus no se consideran vivos en esta categoría. Esto se debe a que los virus no tienen las herramientas para replicar su material genético por sí mismos.
los virus son células
Los virus son muy diversos. Algunos tienen genomas de ARN, otros de ADN. Otros tienen genomas de una sola hebra y otros tienen genomas de dos hebras. Pero dentro de esta diversidad, siguen teniendo características comunes. Son diminutos, con un diámetro inferior a 200 nanómetros, cientos de veces más pequeños que la mayoría de las bacterias. Esto significa que no pueden verse con un microscopio de luz, sino con un microscopio electrónico. Sólo pueden replicarse dentro de una célula huésped. Tampoco tienen ribosomas. Los ribosomas son una parte esencial de la célula en un organismo vivo. Son una mezcla de proteínas y ARN que comienza a fabricarse en el nucléolo de una célula, y realizan la traducción del ARN.
No hay una postura universalmente aceptada al respecto. Depende de a quién se le pregunte. También depende de cómo se defina la vida. Los detalles varían, pero la mayoría de los biólogos entienden que la vida presenta estas características clave: el organismo debe ser capaz de reproducirse, producir energía para sí mismo, responder a estímulos, evolucionar y ser capaz de mantener un entorno estable dentro de sus células (homeostasis).
