Los juegos olimpicos en la antigua grecia

Hechos de las antiguas olimpiadas

Aunque mortales, sus victorias olímpicas los inmortalizaron. De los mejores atletas que dejaron su huella en el valle sagrado de Olimpia, algunos superaron todos los límites y se convirtieron en leyendas al ganar en sucesivos Juegos Olímpicos y permanecer en la vanguardia de su deporte durante más de una década. Merece la pena mencionar algunos de sus extraordinarios logros, que, incluso para los estándares actuales, serían la envidia de atletas como Nurmi, Zatopek o Lewis.

Todos los ciudadanos griegos libres tenían derecho a participar en los antiguos Juegos Olímpicos, independientemente de su condición social. Orsippos, general de Megara; Polimnistor, pastor; Diágoras, miembro de una familia real de Rodas; Alejandro I, hijo de Amyndas y rey de Macedonia; y Demócrito, filósofo, participaron en los Juegos.

A las mujeres casadas no se les permitía participar en los Juegos Olímpicos de la Antigüedad ni verlos. Sin embargo, las mujeres solteras podían asistir a la competición, y la sacerdotisa de Deméter, diosa de la fertilidad, ocupaba un lugar privilegiado junto al altar del Estadio.

Polidamas de skotoussa

Olimpia, lugar sagrado utilizado regularmente en ceremonias religiosas y sede de los Juegos de la Antigüedad, fue el centro de la civilización griega. El renombrado experto Paul Christesen ofrece a Olympic.org una visión única de Olimpia y de cómo el lugar fue cambiando a medida que los Juegos crecían.

Como dice Christesen, «no se trataba sólo de hacer deporte». Y en el centro de este concepto estaba el propio emplazamiento. Olimpia se encontraba en el extremo noroeste del Peloponeso (actualmente en la región de Grecia Occidental).

Se dice que Zeus, rey de los dioses griegos, se instaló en Olimpia hacia el año 1200 a.C., cuando los eleos conquistaron los alrededores. La temible deidad marcó su ascensión lanzando un rayo a la arboleda sagrada desde su hogar en la cima del monte Olimpo.

La ciudad-estado de Elis, cuyo centro administrativo se encontraba a un día de camino al norte de Olimpia, dirigió los Juegos durante la mayor parte de su ciclo vital, y los eleos arrebataron el control total a sus rivales locales, los pisatinos, en el año 572 a.C. A pesar de que el estadio albergaba a más de 40.000 personas durante el apogeo de los Juegos en el siglo II d.C., siempre fue un lugar profundamente rural.

Chionis de esparta

Combinación de boxeo y lucha sin apenas restricciones, el pankration era el centro salvaje y sin restricciones de los antiguos Juegos Olímpicos. Con hombres enormes de increíble fuerza, se convirtió en una fuente de historias maravillosas y mitos conmovedores.

Como en todos los deportes, los griegos creían que un dios o un héroe era el responsable de inventar las reglas, y en el caso del pankration fue Teseo. El mítico hombre ideó una combinación de lucha y boxeo para derrotar al Minotauro, el medio hombre medio toro que se dice vivía en un laberinto bajo el palacio del rey Minos de Creta.

Las únicas restricciones del deporte de Teseo eran no morder y no golpear, aunque los espartanos, siempre duros, permitían ambas cosas en los entrenamientos para preparar a sus guerreros para la guerra. A diferencia del boxeo, las manos se dejaban al descubierto en el pankration. Los hombres altos solían utilizar los puñetazos como herramienta, mientras que los fornidos solían luchar. Ambos tipos buscaban el movimiento clave, un estrangulamiento con un brazo, dejando el otro libre para golpear repetidamente al desafortunado oponente.

Carreras de carros

Desde los combates de boxeo, sin clasificación por pesos ni puntuación, hasta las carreras de carros, en las que el peligro acecha en cada esquina, es fácil entender por qué los Juegos de la Antigüedad cautivaron a los griegos durante tanto tiempo. A continuación, le ofrecemos la información esencial y destacamos nuestros datos favoritos.

Con o sin amenaza de invasión, los Juegos se celebraban cada cuatro años desde el 776 a.C. hasta al menos el 393 d.C. Todos los varones griegos libres podían participar, desde los labradores hasta los herederos reales, aunque la mayoría de los olímpicos eran soldados. Las mujeres no podían competir, ni siquiera asistir. Sin embargo, esta regla misógina tenía una laguna: los propietarios de los carros, no los jinetes, eran declarados campeones olímpicos y cualquiera podía tener un carro. Kyniska, hija de un rey espartano, se aprovechó de ello y se adjudicó las coronas de la victoria en el 396 a.C. y en el 392 a.C.

En el fondo, los Juegos eran un festival religioso y una buena excusa para que los griegos de toda la cuenca mediterránea se reunieran para celebrar una desenfrenada barbacoa. En el día central del festival se sacrificaba un gran número de vacas en honor a Zeus, el rey de los dioses griegos; una vez que se le daba una pequeña muestra, el resto era para el pueblo.