Los animales en peligro de extinción

Animales en peligro de extinción para niños

Una especie en peligro de extinción es una especie que es muy probable que se extinga en un futuro próximo, ya sea en todo el mundo o en una jurisdicción política concreta. Las especies en peligro de extinción pueden estar en riesgo debido a factores como la pérdida de hábitat, la caza furtiva y las especies invasoras. La Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) enumera el estado de conservación global de muchas especies, y otros organismos evalúan el estado de las especies dentro de zonas concretas. Muchos países tienen leyes que protegen a las especies que dependen de la conservación y que, por ejemplo, prohíben la caza, restringen el desarrollo de la tierra o crean áreas protegidas. Algunas especies en peligro son objeto de amplios esfuerzos de conservación, como la cría en cautividad y la restauración del hábitat.

Foto de Pusa hispida saimensis, también conocida como foca anillada de Saimaa, de 1956. La foca anillada de Saimaa, que sólo vive en el lago Saimaa (Finlandia), es una de las focas más amenazadas del mundo, con una población total de sólo unos 400 ejemplares[1].

El estado de conservación de una especie indica la probabilidad de que se extinga. Para evaluar el estado de una especie se tienen en cuenta múltiples factores, por ejemplo, estadísticas como el número de ejemplares restantes, el aumento o la disminución general de la población a lo largo del tiempo, las tasas de éxito reproductivo o las amenazas conocidas[2] La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN es el sistema de clasificación y listado del estado de conservación más conocido a nivel mundial[3].

Extinto en la naturaleza

¿Se ha preguntado alguna vez cuáles son los 10 animales más amenazados y cómo protegerlos? Una especie se clasifica como en peligro de extinción cuando su población ha disminuido entre el 50 y el 70 por ciento y como cuando su población se limita a menos de 250 individuos maduros. Cuando la población de una especie es tan baja, no se tiene en cuenta su área de ocupación.

Actualmente hay 41.415 especies en la Lista Roja de la UICN, y 16.306 de ellas son especies en peligro de extinción. Esta cifra es superior a las 16.118 del año pasado. Esto incluye tanto a los animales como a las plantas en peligro de extinción. Siga leyendo para saber cuáles de estos animales están en mayor riesgo de extinción y qué podemos hacer para proteger a los 10 animales más amenazados en 2021.

Los 10 animales más amenazados: Se calcula que actualmente solo quedan 67 rinocerontes de Java en el mundo, lo que convierte a esta especie de rinoceronte en peligro crítico en una de las especies de mamíferos grandes más amenazadas de la Tierra. Están confinados en un parque en el extremo suroccidental de la isla indonesia de Java

Tortuga forestal filipina

De las 8.300 especies animales conocidas, el 8% están extinguidas y el 22% en peligro de extinción. Estas cifras de las Naciones Unidas sitúan al planeta al borde de lo que algunos científicos llaman ahora «la sexta extinción masiva». El impacto de la acción humana en los ecosistemas está provocando la desaparición de muchas especies, con daños irreversibles para la biodiversidad y el medio ambiente.

Quizás muchos no podían imaginar que su generación sería testigo de la desaparición definitiva de ciertas especies animales y vegetales de la Tierra como parte de lo que parece ser el sexto evento de extinción masiva que se producirá en nuestro planeta. Según una investigación realizada por científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), dadas las actuales emisiones de carbono, la próxima extinción masiva podría producirse dentro de 80 años, alrededor del año 2100. ¿De qué depende? Depende de lo pronto que el océano absorba 310.000 millones de toneladas de carbono.

En la actualidad, el cambio climático es la causa directa de la disminución de la biodiversidad (que se ha reducido en un 68% desde 1970). Otras causas son los cambios en el uso de la tierra y el mar, la explotación directa de los organismos, la contaminación y las especies invasoras, según el último informe de la Plataforma Intergubernamental Científico-Política sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES).

Los animales más amenazados

A medida que la población humana crece y los países ricos siguen consumiendo recursos a un ritmo voraz, estamos desplazando, envenenando y comiendo a todas las demás especies hasta su extinción. Ahora que la población mundial alcanza los 7.000 millones, el Centro marca este hito publicando una lista de especies de Estados Unidos que se enfrentan a la extinción causada por la creciente población humana. Las 10 especies representan una gama de geografía, así como la diversidad de especies – pero todos están críticamente amenazados por los efectos de la población humana. Algunas, como la pantera de Florida y la rana topo del Misisipi, están perdiendo rápidamente su hábitat a medida que la población humana crece. Otras están viendo su hábitat peligrosamente alterado -como la pequeña gerardia de floración en Nueva Inglaterra- o, como el atún rojo, están cediendo bajo el peso de la sobrepesca masiva. Otros, como el oso polar, se enfrentan a la extinción por culpa de los combustibles fósiles que provocan un calentamiento global catastrófico.

El oso polar, que antaño se extendía por todo el sureste de Estados Unidos, sobrevive ahora en una minúscula zona del sur de Florida que representa sólo el 5% de su antigua área de distribución. En 1967 se incluyó en la lista de especies en peligro de extinción debido a la destrucción y fragmentación del hábitat por la expansión urbana. Un gran número de panteras murieron a medida que la creciente red de carreteras que conectaban a la población humana de Florida, en rápido crecimiento, se extendía por toda su área de distribución. En 2011, solo quedaban entre 100 y 120 panteras.