Grasas malas saturadas o insaturadas

grasas saturadas buenas o malas

Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (2015). 2015-2020 Dietary Guidelines for Americans 8th ed. http://health.gov/dietaryguidelines/2015/guidelines/. Consultado el 12 de enero de 2016.

Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., Departamento de Agricultura de EE.UU. (2010). Guías alimentarias para los estadounidenses, 2010, 7ª ed. Washington, DC: Oficina de Impresión del Gobierno de los Estados Unidos. También disponible en línea: http://health.gov/dietaryguidelines/2010.asp.

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lipoproteína de baja densidad

Haga clic aquí para ver la infografíaAunque la grasa en general desempeña un papel importante en una dieta saludable, el tipo de grasa que contienen los alimentos -grasa saturada o insaturada- es algo que hay que tener en cuenta a la hora de preparar aperitivos y comidas.

Las grasas saturadas e insaturadas están presentes en muchos de los alimentos que consumimos. Entender las diferencias entre ambos tipos, qué alimentos son las principales fuentes y el impacto potencial de estas grasas en la salud puede ayudarle a tomar mejores decisiones cuando cocine y compre.

Las grasas saturadas e insaturadas son diferentes tipos de grasa, que se encuentran en diferentes cantidades en los distintos alimentos. Mientras que los productos lácteos enteros, como la mantequilla y el queso, y las carnes grasas y procesadas (así como muchos alimentos horneados y procesados, como pasteles y galletas) tienen un alto contenido en grasas saturadas, las buenas fuentes de grasas insaturadas son los frutos secos, las semillas y los aceites vegetales*.

Se ha demostrado que la sustitución de las grasas saturadas por grasas insaturadas en la dieta reduce el colesterol en sangre, uno de los factores de riesgo en el desarrollo de enfermedades cardíacas**. En el Reino Unido, la media de consumo de grasas saturadas es superior a la recomendada.

triglicéridos

¿Por qué las grasas trans son malas para usted, las grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas son buenas para usted, y las grasas saturadas están en un punto intermedio? Durante años, la grasa era una palabra de cuatro letras. Se nos instó a desterrarla de nuestra dieta siempre que fuera posible. Nos pasamos a los alimentos bajos en grasa. Pero el cambio no nos hizo más sanos, probablemente porque redujimos tanto las grasas saludables como las perjudiciales.

Puede que te preguntes si la grasa no es mala para ti, pero tu cuerpo necesita algo de grasa de los alimentos. Es una fuente importante de energía. Te ayuda a absorber algunas vitaminas y minerales. La grasa es necesaria para construir las membranas celulares, el exterior vital de cada célula, y las vainas que rodean los nervios. Es esencial para la coagulación de la sangre, el movimiento muscular y la inflamación. Para la salud a largo plazo, algunas grasas son mejores que otras. Las grasas buenas son las monoinsaturadas y las poliinsaturadas. Las malas son las grasas trans industriales. Las grasas saturadas se sitúan en un punto intermedio.

Todas las grasas tienen una estructura química similar: una cadena de átomos de carbono unidos a átomos de hidrógeno. Lo que diferencia a una grasa de otra es la longitud y la forma de la cadena de carbono y el número de átomos de hidrógeno conectados a los átomos de carbono. Las diferencias aparentemente pequeñas en la estructura se traducen en diferencias cruciales en la forma y la función.

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Cuando se trata de equilibrar la salud del cuerpo consumiendo los tipos de alimentos y nutrientes adecuados, las grasas son una parte esencial de nuestra dieta diaria. Puede que estés acostumbrado a asociar las grasas con hábitos poco saludables y mala salud, pero los expertos están de acuerdo en que nuestro cuerpo necesita una ingesta específica de grasas para obtener energía y otros fines.  Según la Facultad de Medicina de Harvard, las grasas no sólo proporcionan una fuente de energía vital para el cuerpo humano, sino que nos ayudan a absorber minerales y vitaminas, a construir las membranas celulares, a favorecer la salud de los nervios, a ayudar al movimiento muscular, a posibilitar la coagulación de la sangre y a contribuir al proceso de inflamación para proteger el cuerpo de los contaminantes.

Las grasas se presentan en múltiples formas -tanto perjudiciales como beneficiosas-, pero la clasificación más común de las grasas son las insaturadas y las saturadas. Para favorecer la salud a largo plazo y tomar las mejores decisiones dietéticas, se recomienda entender las diferencias entre las grasas saturadas y las insaturadas y qué alimentos contienen cada una de ellas.

Las grasas muy compactas que son sólidas a temperatura ambiente porque no contienen dobles enlaces en sus estructuras químicas se conocen como grasas saturadas, porque sus estructuras contienen tantos átomos de hidrógeno como sea posible y están «saturadas» de hidrógeno. Las grasas saturadas se encuentran normalmente en los siguientes alimentos: