Ejercicios mentales para personas mayores

Ejercicios cerebrales para personas mayores imprimibles

Los rompecabezas, los crucigramas, el ajedrez y otros juegos de resolución de problemas y de memoria que estimulan el cerebro no solo son divertidos, sino que pueden producir beneficios duraderos. Un estudio de 2014 descubrió que los ejercicios cerebrales ayudaban a los adultos mayores a mantener la capacidad de razonamiento y la velocidad de la cognición 10 años después de que finalizara el periodo de investigación.

Un ejercicio cerebral es cualquier actividad que ponga en marcha sus habilidades cognitivas. Los juegos cerebrales en línea son muy populares y ofrecen una amplia variedad de ejercicios imaginativos diseñados para desafiar la memoria, la concentración y las habilidades de resolución de problemas, pero los juegos táctiles como el bingo y los rompecabezas y los pasatiempos como la construcción de maquetas también estimulan importantes tipos de habilidades de memoria. La clave es que deben ser difíciles, pero no demasiado.

«Es importante realizar actividades que supongan un reto mental y que permitan aprender y mejorar constantemente», dice la doctora Denise Park, profesora y directora de investigación del Centro de Longevidad Vital de la Facultad de Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Texas en Dallas.

Crucigrama

Nunca es demasiado tarde para ayudar a su ser querido de edad avanzada a centrarse en su salud cognitiva y mejorar su función cerebral. Si bien es cierto que la edad desempeña un papel importante en el declive de la memoria y otras capacidades cognitivas, los estudios demuestran que hay formas probadas de trabajar para mantener y mejorar estas capacidades a cualquier edad.

Antes se creía que la capacidad del cerebro para aprender y crecer estaba programada y era finita, pero estudios e investigaciones más recientes revelan que el cerebro puede seguir cambiando, reorganizándose y creando nuevas vías. Esencialmente, cada vez es más evidente que el cerebro humano puede adaptarse y mantenerse en forma mucho más allá de los años de formación. Sin embargo, para aprovechar todos los beneficios de la neuroplasticidad, hay que practicar el uso del cerebro.

El Instituto Nacional del Envejecimiento del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (NIH) explica que la salud cognitiva, o la capacidad de pensar, aprender y recordar, es un componente importante de la salud cerebral. Los científicos creen que ciertas actividades estimulantes pueden proteger el cerebro estableciendo una «reserva cognitiva». Esto significa que pueden permitir al cerebro ser más adaptable en algunas funciones mentales, compensando los cambios cerebrales relacionados con la edad y las condiciones de salud que afectan al cerebro.

Ejercicios de gimnasia cerebral para personas mayores

Según la AARP, una abrumadora mayoría (¡el 87%!) de los estadounidenses de edad avanzada están preocupados por el deterioro cognitivo. Dado que los científicos aún no han encontrado una cura para la demencia, esta preocupación no es infundada.

¿Hay algo que podamos hacer? Las investigaciones han demostrado que los ejercicios mentales para personas mayores pueden desempeñar un gran papel a la hora de evitar el deterioro del cerebro. Pero, ¿qué tipo de ejercicios ayudan y qué pueden hacer las personas mayores y sus cuidadores para asegurarse de que están recibiendo el tipo adecuado de estimulación mental para mayores? Una de las formas más populares es la de los juegos para el cerebro.

Todo el mundo conoce los beneficios de mantenerse físicamente en forma, sobre todo a medida que envejecemos.  Los científicos también están aprendiendo que mantenerse en forma mentalmente es igual de importante para envejecer con éxito. Por eso, muchos médicos han empezado a aconsejar a sus pacientes mayores que hagan crucigramas o prueben juegos de ingenio, con la esperanza creciente de que los ejercicios mentales para mayores puedan mantener a raya el Alzheimer u otros tipos de demencia.

Pero, ¿son suficientes los crucigramas y los juegos?  Representan una industria de mil millones de dólares, pero, según Scientific American, no son la solución de oro.  Lo cierto es que, a medida que crece el conjunto de investigaciones sobre el cerebro, los científicos descubren que el bienestar cerebral está vinculado a otras formas de bienestar.  Eso significa que se requiere algo más que los simples tipos de ejercicios y juegos mentales que se han recomendado tradicionalmente.

Scrabble

Los juegos de memoria son una forma estupenda de que los mayores ejerciten su mente. Sin embargo, a veces es difícil encontrar un juego de memoria que guste lo suficiente a una persona mayor como para seguir jugando con el tiempo. Para conseguir los mejores resultados en cuanto a la estimulación del cerebro, es importante que jueguen a una variedad de juegos de entrenamiento cerebral y que lo hagan de forma constante.

Lumosity, un programa de suscripción en línea, ofrece una versión gratuita limitada para probar antes de comprar. La versión de pago ofrece más juegos de entrenamiento cerebral y la oportunidad de cambiar de juego si no disfrutas de uno en tu rotación diaria. También puedes hacer una lista de «juegos favoritos» y jugar a tus juegos favoritos siempre que quieras.

Además de la memoria, las categorías de juegos incluyen la atención, la flexibilidad, el lenguaje, la resolución de problemas y la velocidad. Hay una variedad de juegos interesantes en cada categoría y tutoriales para guiar al jugador a través de cada nuevo juego. El programa también hace un seguimiento de los resultados obtenidos en cada categoría.

Manning Rubin y el Dr. Lawrence C. Katz, profesor de neurobiología de la Universidad de Duke, escribieron un libro titulado «Keep Your Brain Alive: 83 Neurobic Exercises to Help Prevent Memory Loss and Increase Mental Fitness». En este libro se describen ejercicios basados en investigaciones científicas para ayudar a las personas mayores a mejorar su memoria. Los ejercicios pueden ayudar al cerebro a producir naturalmente neurotrofinas, que ayudan a combatir los efectos del envejecimiento mental.