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Pero primero, definamos qué son realmente los medios sociales. El término «medios sociales» hace referencia a sitios web y aplicaciones que permiten a los usuarios crear y compartir contenidos. También nos permiten comunicarnos entre nosotros, a través de comentarios, likes y chats.
La historia de los medios sociales nace con la creación de Internet en el siglo XX. Los seres humanos encontraron casi inmediatamente una forma de utilizarlo para comunicarse. Ray Tomlinson envió el primer correo electrónico en 1971. Según él, el mensaje no era muy creativo y probablemente decía algo así como «qwertyuiop». Hoy tenemos el marketing por correo electrónico y cada día se envían más de 306.000 millones de correos electrónicos.
Ward Christensen y Randy Suess -los creadores- querían permitir a los usuarios compartir información, como los horarios de las reuniones, y descargar archivos. Se podía acceder a través de las líneas telefónicas mediante un módem. Seguramente eso suena mágico para algunos.
Al año siguiente, nació el primer medio de comunicación social, Usenet, gracias a Tom Truscott y Jim Ellis. Tenía una idea similar a la de las BBS. Los usuarios podían publicar mensajes, artículos e información de todo tipo en categorías, conocidas como «grupos de noticias». Usenet era una especie de híbrido entre el correo electrónico y los foros actuales.
El auge de las redes sociales en los países ricos ha venido acompañado de un aumento del tiempo que se pasa en líneaEl aumento del uso de las redes sociales en la última década ha venido acompañado, por supuesto, de un gran aumento del tiempo que la gente pasa en línea.En EE.UU., los adultos pasan más de 6 horas al día en medios digitales (aplicaciones y sitios web a los que se accede a través de teléfonos móviles, tabletas, ordenadores y otros dispositivos conectados, como consolas de juegos). Como muestra el gráfico, este crecimiento ha sido impulsado casi en su totalidad por el tiempo adicional dedicado a los teléfonos inteligentes y las tabletas.3 Según una encuesta del Centro de Investigación Pew, los adultos de entre 18 y 29 años de Estados Unidos son más propensos a obtener noticias indirectamente a través de los medios sociales que directamente de los periódicos impresos o los sitios de noticias; y también dicen estar en línea «casi constantemente».4 Hay pruebas de que en otros países ricos la gente también pasa muchas horas al día en línea. El siguiente gráfico muestra el número de horas que los jóvenes pasan en Internet en una selección de países ricos. Como podemos ver, la media de la OCDE es de más de 4 horas al día, y en algunos países la media supera las 6 horas diarias.
Hablar de la historia de las redes sociales puede parecer un poco exagerado al principio, ya que parecen un fenómeno relativamente nuevo. Sin embargo, en pocas décadas, la evolución de las redes sociales ha sido tal que han modificado el estilo de vida del siglo XXI.
De hecho, como indica el informe «Digital in 2016» de We Are Social, hoy en día el 31% de la población mundial es usuaria activa de las redes sociales, lo que supone la impresionante cifra de 2.307 millones de personas. Y un dato que resulta aún más interesante para conocer la evolución de este fenómeno es que los usuarios activos de redes sociales en entornos móviles se sitúan ya en el 27%.
No hay un acuerdo explícito sobre el año exacto en el que se puede hablar del inicio de la implantación de las redes sociales. Sin embargo, se puede señalar que las herramientas sociales, con las características que hoy conocemos, comenzaron a aparecer en los años 90. Sin embargo, los primeros indicios de las redes sociales se remontan a años anteriores.
La primera semilla de lo que podría considerarse una red social se plantó hace varias décadas. En 1971 se realizó el primer envío de un correo electrónico a través de dos ordenadores que estaban uno al lado del otro. Lo hizo Ray Tomlinson.
Myspace
El sistema PLATO (desarrollado en la Universidad de Illinois y comercializado posteriormente por Control Data Corporation) ofrece las primeras formas de redes sociales con Notes, la aplicación de foro de mensajes de PLATO; TERM-talk, su función de mensajería instantánea; Talkomatic, quizá la primera sala de chat en línea; News Report, un periódico en línea de origen colectivo, y un blog; y Access Lists, que permite al propietario de un archivo de notas u otra aplicación limitar el acceso a un determinado conjunto de usuarios, por ejemplo, sólo a amigos, compañeros de clase o de trabajo. Tom Truscott y Jim Ellis concibieron la idea de Usenet en 1979 en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y la Universidad de Duke, y se estableció en 1980.
A medida que los sistemas operativos con interfaz gráfica de usuario, como Windows y Mac OS, empiezan a surgir y a ganar popularidad, se crea un entorno que permite que prosperen y existan las primeras plataformas de medios sociales.
Los sistemas de tablón de anuncios (BBS) y el Internet Relay Chat (IRC) fueron muy populares durante este periodo, y el IRC sigue siendo muy utilizado hoy en día[1][2] El WELL, creado en 1985, es una de las comunidades en línea más antiguas que siguen funcionando. Su nombre es un acrónimo de «Whole Earth ‘Lectronic Link», acuñado por Stewart Brand, creador del catálogo Whole Earth.
