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El término número de la Seguridad Social (SSN) se refiere a un identificador numérico que se asigna a los ciudadanos estadounidenses y a otros residentes para hacer un seguimiento de los ingresos y determinar las prestaciones. El SSN se creó en 1935 como parte del New Deal para proporcionar prestaciones por jubilación e invalidez. Aunque la intención original era hacer un seguimiento de los ingresos y proporcionar prestaciones, ahora se utiliza para otros fines, como la identificación de las personas a efectos fiscales y el seguimiento de los informes de crédito.
Con muy pocas excepciones, todos los ciudadanos estadounidenses, los residentes permanentes y los residentes temporales o trabajadores tienen un número de la Seguridad Social. Incluso los residentes que no trabajan (tanto ciudadanos como no ciudadanos) pueden obtener un SSN por su utilidad para las empresas y las entidades gubernamentales.
Los números de la Seguridad Social son ahora cadenas de dígitos aleatorias, pero no lo eran antes de 2011. En ese momento, los tres primeros dígitos representaban la zona en la que el individuo había nacido o era. El siguiente par de números estaba previsto originalmente para representar el año o el mes de nacimiento.
En Estados Unidos, el número de la Seguridad Social (SSN) es un número de nueve dígitos que se expide a los ciudadanos estadounidenses, a los residentes permanentes y a los residentes temporales (que trabajan) en virtud del artículo 205(c)(2) de la Ley de la Seguridad Social, codificado como 42 U.S.C. § 405(c)(2). La Administración de la Seguridad Social, un organismo independiente del gobierno de los Estados Unidos, es quien emite el número a una persona. Aunque el propósito original del número era que la Administración de la Seguridad Social rastreara a las personas,[1] el número de la Seguridad Social se ha convertido en un número de identificación nacional de facto para los impuestos y otros fines[2].
Los números de la Seguridad Social fueron emitidos por primera vez por la Administración de la Seguridad Social en noviembre de 1935 como parte del programa de Seguridad Social del New Deal. En tres meses se emitieron 25 millones de números[4].
Antes de 1986, las personas no solían obtener un número de la Seguridad Social hasta la edad de 14 años,[7] ya que los números se utilizaban para el seguimiento de los ingresos, y los menores de esa edad rara vez tenían ingresos sustanciales[8] La Ley de Reforma Fiscal de 1986 exigía a los padres que indicaran los números de la Seguridad Social de cada persona dependiente mayor de 5 años por la que quisieran reclamar una deducción fiscal[9] Antes de esta ley, simplemente se confiaba en que los padres que reclamaban deducciones fiscales no mintieran sobre el número de hijos que mantenían. Durante el primer año de la Ley de Reforma Fiscal, este cambio antifraude hizo que se reclamaran siete millones menos de menores dependientes. Se cree que la desaparición de estos dependientes se debió a niños que nunca existieron o a deducciones fiscales reclamadas indebidamente por padres sin custodia[10]. En 1988, el umbral se redujo a dos años, y en 1990, el umbral se redujo de nuevo a un año[11]. Hoy en día, se requiere un SSN independientemente de la edad del niño para recibir una exención[cita requerida] Desde entonces, los padres han solicitado a menudo los números de la Seguridad Social para sus hijos poco después del nacimiento; hoy en día, se puede hacer en la solicitud de un certificado de nacimiento
En sus inicios, el único objetivo del SSN era identificar de forma exclusiva a los trabajadores estadounidenses, lo que permitía a los empresarios presentar informes precisos de los ingresos cubiertos para su uso en la administración de las prestaciones del nuevo programa de la Seguridad Social. Ese sigue siendo el objetivo principal del SSN.
Uno de los primeros pasos en la administración de la Ley de la Seguridad Social fue idear un medio para hacer un seguimiento de los ingresos de cada individuo, ya que los cálculos de las prestaciones de la Seguridad Social tienen en cuenta los ingresos de un trabajador a partir de 1937.
¿Por qué el Consejo de la Seguridad Social no utilizó simplemente el nombre y la dirección de un individuo como identificador? La deficiencia de tal esquema ya era bien conocida. Una publicación de 1937 relata: «Una noticia reciente afirma que los Fred Smith de la ciudad de Nueva York han tenido tantos problemas para ser identificados por sus acreedores, los tribunales e incluso sus amigos, que se han unido para formar la ‘Fred Smiths, Incorporated’, para servir de centro de compensación de sus problemas de identificación.» Algunos organismos gubernamentales, como los Departamentos de Guerra y Marina de los Estados Unidos, la Administración de Veteranos (para el pago de pensiones y para los certificados de indemnización ajustados) y el Departamento de Correos (para los depositantes de Ahorro Postal) utilizaban las huellas dactilares para la identificación. Sin embargo, el uso de las huellas dactilares se asociaba en la mente del público con la actividad criminal, lo que hacía que este enfoque no fuera deseable (Wyatt y Wandel 1937, 45-47). Se consideró que la alternativa práctica era un sistema de numeración. Así, se crearon el número de identificación del empleador (EIN) y el SSN.
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