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La mayoría de los jubilados dependen de la Seguridad Social para obtener al menos una parte de sus ingresos. Las prestaciones de jubilación están disponibles a partir de los 62 años y están destinadas a sustituir aproximadamente el 40% del dinero que se ganaba mientras se trabajaba. Pero no todos los mayores tienen derecho a recibirlas automáticamente, ya que son una prestación ganada.
Las prestaciones de la Seguridad Social se basan en su historial laboral, por lo que es posible que no tenga derecho a ellas si no ha trabajado y cotizado al sistema de la Seguridad Social. Todos los trabajadores actuales necesitan saber si tienen derecho o no, por lo que es útil saber cuánto tiempo tiene que trabajar para tener derecho a las prestaciones.
Para tener derecho a la Seguridad Social, tiene que acumular 40 créditos de trabajo. Se gana un crédito de trabajo cuando se pagan impuestos a la Seguridad Social sobre una cantidad de dinero determinada. En 2020, por ejemplo, obtendrá un crédito por cada 1.410 dólares de ingresos sujetos a impuestos de la Seguridad Social.
Puede obtener un máximo de cuatro créditos al año, independientemente de la cuantía total de su salario. Eso significa que tiene que trabajar durante al menos 10 años y ganar el número máximo de créditos de trabajo durante cada uno de ellos para tener derecho a los ingresos de jubilación de la Seguridad Social.
En sus inicios, el único objetivo del SSN era identificar de forma exclusiva a los trabajadores estadounidenses, lo que permitía a las empresas presentar informes precisos de los ingresos cubiertos para su uso en la administración de las prestaciones del nuevo programa de la Seguridad Social. Ese sigue siendo el objetivo principal del SSN.
Uno de los primeros pasos en la administración de la Ley de la Seguridad Social fue idear un medio para hacer un seguimiento de los ingresos de cada individuo, ya que los cálculos de las prestaciones de la Seguridad Social tienen en cuenta los ingresos de un trabajador a partir de 1937.
¿Por qué el Consejo de la Seguridad Social no utilizó simplemente el nombre y la dirección de un individuo como identificador? La deficiencia de tal esquema ya era bien conocida. Una publicación de 1937 relata: «Una noticia reciente afirma que los Fred Smith de la ciudad de Nueva York han tenido tantos problemas para ser identificados por sus acreedores, los tribunales e incluso sus amigos, que se han unido para formar la ‘Fred Smiths, Incorporated’, para servir de centro de compensación de sus problemas de identificación.» Algunos organismos gubernamentales, como los Departamentos de Guerra y Marina de los Estados Unidos, la Administración de Veteranos (para el pago de pensiones y para los certificados de indemnización ajustados) y el Departamento de Correos (para los depositantes de Ahorro Postal) utilizaban las huellas dactilares para la identificación. Sin embargo, el uso de las huellas dactilares se asociaba en la mente del público con la actividad criminal, lo que hacía que este enfoque no fuera deseable (Wyatt y Wandel 1937, 45-47). Se consideró que la alternativa práctica era un sistema de numeración. Así, se crearon el número de identificación del empleador (EIN) y el SSN.
El número de la Seguridad Social (SSN) es un número de nueve dígitos que el gobierno de EE.UU. expide a todos los ciudadanos estadounidenses y a los residentes de EE.UU. que reúnen los requisitos para solicitarlo. El gobierno utiliza este número para llevar la cuenta de sus ingresos de toda la vida y el número de años trabajados.
Cuando llega el momento de la jubilación, o si necesita recibir ingresos por incapacidad de la Seguridad Social, el gobierno utiliza la información sobre sus contribuciones a la Seguridad Social para determinar su derecho y calcular el pago de sus prestaciones. La mayoría de las personas utilizarán el mismo número de la Seguridad Social durante toda su vida, aunque algunas personas podrían tener que solicitar un número de sustitución en algún momento debido al robo de identidad.
Cada vez que le contraten para un nuevo trabajo, su empresa le pedirá su número de la Seguridad Social. El departamento de contabilidad de su empresa utilizará este número para informar de sus ingresos al Servicio de Impuestos Internos (IRS) y para informar de su salario de la Seguridad Social a la Administración de la Seguridad Social.
Desde 1970, el gobierno federal exige a los bancos que obtengan los números de la Seguridad Social de sus clientes o un número de identificación del contribuyente individual (ITIN). Las instituciones financieras utilizan su número de seguridad social para comprobar su crédito, informar de sus ingresos o pérdidas por intereses e inversiones al IRS, informar de sus intereses hipotecarios deducibles de impuestos al IRS y gestionar su cuenta.
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