Imagenes de la contaminacion atmosferica

Imágenes de la contaminación del suelo

La contaminación atmosférica perjudica la salud humana y el medio ambiente. En Europa, las emisiones de muchos contaminantes atmosféricos han disminuido sustancialmente en las últimas décadas, lo que ha permitido mejorar la calidad del aire en toda la región. Sin embargo, las concentraciones de contaminantes atmosféricos siguen siendo demasiado elevadas y los problemas de calidad del aire persisten. Una parte importante de la población europea vive en zonas, especialmente en las ciudades, donde se superan las normas de calidad del aire: la contaminación por ozono, dióxido de nitrógeno y partículas (PM) supone un grave riesgo para la salud. Varios países han superado uno o más de sus límites de emisión de 2010 para cuatro importantes contaminantes atmosféricos. Por tanto, sigue siendo importante reducir la contaminación atmosférica.

Las partículas, el dióxido de nitrógeno y el ozono troposférico son los tres contaminantes que más afectan a la salud humana. La exposición a largo plazo y a los picos de estos contaminantes varía en cuanto a la gravedad del impacto, desde el deterioro del sistema respiratorio hasta la muerte prematura. Alrededor del 90% de los habitantes de las ciudades europeas están expuestos a contaminantes en concentraciones superiores a los niveles de calidad del aire considerados perjudiciales para la salud. Por ejemplo, se calcula que las partículas finas (PM2,5) en el aire reducen la esperanza de vida en la UE en más de ocho meses.  El benzo(a)pireno es un contaminante cancerígeno cada vez más preocupante, con concentraciones superiores al umbral establecido para proteger la salud humana en varias zonas urbanas, especialmente en Europa central y oriental.

Ozono troposférico

La contaminación atmosférica se refiere a la liberación de contaminantes en el aire, contaminantes que son perjudiciales para la salud humana y el planeta en su conjunto. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año la contaminación atmosférica es responsable de casi siete millones de muertes en todo el mundo. En la actualidad, nueve de cada diez seres humanos respiran un aire que supera los límites orientativos de contaminantes establecidos por la OMS, y los que más sufren son los que viven en países de ingresos bajos y medios. En Estados Unidos, la Ley de Aire Limpio, establecida en 1970, autoriza a la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) a salvaguardar la salud pública regulando las emisiones de estos contaminantes atmosféricos nocivos.

Los efectos de la contaminación atmosférica en el cuerpo humano varían en función del tipo de contaminante y de la duración y el nivel de exposición, así como de otros factores, como los riesgos individuales para la salud de una persona y los impactos acumulados de múltiples contaminantes o factores de estrés.

«Cuanto menos gasolina quememos, mejor estaremos haciendo para reducir la contaminación del aire y los efectos nocivos del cambio climático», dice Walke. «Elige bien el transporte. Cuando puedas, camina, monta en bicicleta o coge el transporte público. Para conducir, elige un coche que haga más kilómetros por galón de gasolina, o elige un coche eléctrico». También puedes investigar las opciones de tu proveedor de energía: tal vez puedas solicitar que tu electricidad sea suministrada por energía eólica o solar. Comprar los alimentos en la localidad reduce los combustibles fósiles que se queman al transportar los alimentos por camión o por avión desde el otro lado del país. Y lo que es más importante: «Apoya a los líderes que presionan por un aire y un agua limpios y por medidas responsables contra el cambio climático», dice Walke.

Dióxido de nitrógeno

Javier León no trabaja, asesora, posee acciones o recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.

Investigadores del grupo de Teledetección Terrestre y Atmosférica del Centro de Tecnologías Físicas de la Universidad Politécnica de Valencia -Elena Sánchez García, Itziar Irakulis Loitxate y Luis Guanter- han analizado los datos del satélite de la nueva misión Sentinel-5P del programa Copérnico de la Agencia Espacial Europea.

Estas imágenes miden el nivel de dióxido de nitrógeno en la atmósfera, un importante indicador de la calidad del aire. Muestran los cambios en las concentraciones de dióxido de nitrógeno entre el 11 y el 25 de marzo (antes de que comenzara efectivamente el bloqueo) y entre el 26 de marzo y el 11 de abril (después del bloqueo).

En esta época -entre el final del invierno y el comienzo de la primavera- se espera normalmente un descenso de las concentraciones de dióxido de nitrógeno en toda Europa en el hemisferio norte, debido al aumento del movimiento del aire.

Contaminación del aire

«Cuando jugaba al aire libre en Bombay, siempre tosía a causa de la contaminación», dice Daryani, que ahora tiene 23 años. «Al crecer tenía asma. Eso ralentizaba mi capacidad de esprintar en el campo de fútbol».

El aire contaminado que envuelve las ciudades de la India suele contener niveles peligrosamente altos de partículas finas, conocidas como PM2,5. Estos contaminantes se han relacionado con enfermedades pulmonares y cardíacas, y se sabe que perjudican las funciones cognitivas y el sistema inmunitario. La contaminación atmosférica por PM2,5 causó unas 54.000 muertes prematuras en Nueva Delhi en 2020, según un análisis de Greenpeace Sudeste Asiático.

Animado por su propia experiencia de los efectos de la contaminación atmosférica en su salud, Daryani es uno de los crecientes empresarios que esperan limpiar los cielos de la India. Su solución consiste en capturar el hollín y otras partículas contaminantes en contenedores para convertirlos en algo útil, como baldosas para la construcción.

Mientras estudiaba ingeniería en el Instituto Tecnológico de Georgia (EE UU), Daryani diseñó un sistema de purificación de exteriores que elimina las partículas y otros contaminantes del aire. El dispositivo aspira las partículas contaminantes y las recoge en un contenedor, dejando aire limpio en su lugar.