Energia nuclear en el mundo

Cómo se fabrica la energía nuclear

China es uno de los mayores productores de energía nuclear del mundo. El país ocupa el tercer lugar en el mundo tanto en capacidad total de energía nuclear instalada como en electricidad generada, representando alrededor de una décima parte de la energía nuclear global generada. La energía nuclear aportó el 4,9% de la producción total de electricidad de China en 2019, con 348,1 TWh[2]. En junio de 2021, China tiene una capacidad total de generación de energía nuclear de 49,6 GW de 50 reactores, con 17,1 GW adicionales en construcción[4].

China cuenta con dos grandes empresas de energía nuclear, la China National Nuclear Corporation, que opera principalmente en el noreste de China, y el China General Nuclear Power Group (antes conocido como China Guangdong Nuclear Power Group), que opera principalmente en el sureste de China[9].

China también está implicada en el desarrollo de reactores de fusión nuclear a través de su participación en el proyecto ITER, habiendo construido un reactor de fusión nuclear experimental conocido como EAST, situado en Hefei,[15] así como en la investigación y desarrollo del ciclo del combustible de torio como posible medio alternativo de fisión nuclear[16].

Acantilados de calvert nuclear p

En 2020, se conectaron a la red 6 GW de capacidad nuclear adicional y se cerraron permanentemente 5,4 GW, con lo que la capacidad mundial ascendió a 415 GW. Se pusieron en marcha nuevos proyectos (~4,8 GW) y se están llevando a cabo renovaciones en muchos países para garantizar el funcionamiento a largo plazo de la flota existente. No obstante, aunque la energía nuclear sigue siendo la segunda fuente de electricidad con bajas emisiones de carbono más importante del mundo, la construcción de nuevas centrales nucleares no está en camino de alcanzar el escenario de emisiones netas cero para 2050.

Según las tendencias y los objetivos políticos actuales, la capacidad nuclear en 2040 ascenderá a 582 GW, muy por debajo del nivel de 730 GW requerido en el escenario de emisiones netas cero para 2050. Esta brecha se amplía aún más después de 2040, por lo que se requiere una explotación a largo plazo del parque nuclear existente y una tasa de adición de capacidad anual que casi se duplica. Aunque parte de esta capacidad nuclear adicional no entrará en funcionamiento hasta finales de la década de 2030, es necesario tomar decisiones políticas ahora para volver a poner la energía nuclear en marcha.

Los 6 GW de nueva capacidad nuclear que se pusieron en marcha en 2020 estuvieron a la par con las adiciones de 2019, pero supusieron un fuerte descenso respecto a 2018, cuando se conectaron a la red 11,2 GW, la mayor adición de capacidad desde 1989. China y Rusia siguen liderando las nuevas conexiones a la red y los lanzamientos de construcción. De hecho, el 22% de los reactores nucleares en construcción en todo el mundo están en China.

Estación nuclear de catawba

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La política nacional de energía nuclear es una política nacional relativa a algunos o todos los aspectos de la energía nuclear, como la extracción de combustible nuclear, la extracción y el procesamiento del combustible nuclear a partir del mineral, la generación de electricidad mediante energía nuclear, el enriquecimiento y el almacenamiento del combustible nuclear gastado y el reprocesamiento del combustible nuclear. Las políticas de energía nuclear suelen incluir la regulación del uso de la energía y las normas relativas al ciclo del combustible nuclear.

Las centrales nucleares funcionan en 31 países. China tiene 32 nuevos reactores en construcción,[1] y también hay un número considerable de nuevos reactores en construcción en Corea del Sur, India y Rusia. Al mismo tiempo, al menos 100 reactores más antiguos y pequeños «probablemente se cerrarán en los próximos 10-15 años»[2], por lo que los programas nucleares en expansión en Asia se equilibran con las jubilaciones de plantas envejecidas y el abandono de reactores nucleares[3].

Terrapower

Debido a razones financieras, políticas y técnicas, Cuba, Libia y Polonia nunca completaron la construcción de sus primeras centrales nucleares, y Australia, Azerbaiyán, Georgia, Ghana, Irlanda, Kuwait, Omán, Perú y Singapur nunca construyeron sus primeras centrales nucleares previstas[6][7]. En 2020, Polonia está en fase de planificación avanzada para 1,5 GW y planea tener hasta 9 GW para 2040[8].

Cronología de la capacidad nuclear puesta en servicio y desmantelada desde los años 50.[10] Los números positivos muestran la capacidad puesta en servicio para cada año; los números negativos muestran la capacidad desmantelada para cada año.

De los 32 países en los que funcionan centrales nucleares, sólo Francia, Eslovaquia y Ucrania las utilizan como fuente de la mayor parte del suministro eléctrico del país a partir de 2020. Otros países cuentan con una importante capacidad de generación de energía nuclear[2] Los mayores productores de electricidad nuclear son, con diferencia, los Estados Unidos, con 789.919 GWh de electricidad nuclear en 2020, seguidos de China, con 344.748 GWh[2] En diciembre de 2020, están en funcionamiento 448 reactores con una capacidad neta de 397.777 MWe, y están en construcción 51 reactores con una capacidad neta de 53.905 MWe. De los reactores en construcción, 13 reactores con 12.565 MWe están en China y 6 reactores con una capacidad de 4.194 MWe están en la India[11].