El papel de la mujer en la primera guerra mundial

las mujeres en la guerra

En la Primera Guerra Mundial las mujeres fueron movilizadas en un número sin precedentes en todos los bandos. La gran mayoría de estas mujeres fueron reclutadas en la fuerza de trabajo civil para reemplazar a los hombres conscriptos o para trabajar en las fábricas de municiones, que se expandieron enormemente. Miles de ellas sirvieron en el ejército en funciones de apoyo, pero en Turquía, Rusia, Alemania y otros países muchas vieron también el combate.

A finales de julio de 1914, la prensa vienesa difundió un mensaje publicado por el primer grupo femenino importante de Austria, la Frauenhifsaktion Wien, en el que se hacía un llamamiento a las «mujeres de Austria» para que cumplieran sus deberes con la nación y participaran en el esfuerzo bélico. Se esperaba que las mujeres aportaran gran parte de la mano de obra necesaria durante esta época y, dependiendo de la clase social, algunas incluso participarían en el liderazgo de las comunidades locales de Austria[1].

Viktoria Savs sirvió como soldado en el ejército imperial austriaco bajo la apariencia de un hombre y fue galardonada con la Medalla al Valor (Austria-Hungría) por su valor en combate por su servicio en el frente de los Dolomitas[2].

Alemania se vio muy afectada por la escasez de alimentos debido a los primeros acuerdos entre los Aliados y los países neutrales para dejar a Alemania sin suministros vitales. Ante la escasez de trigo, el país acabó produciendo K-brot, un tipo de pan denostado hecho con patata. La clase trabajadora que se veía obligada a comer este pan lo consideraba inferior al de trigo y estaba resentida con los que comían panes y pasteles de trigo durante la guerra. La percepción pública de las esposas de los soldados en la Alemania de la guerra era que habían mejorado su posición mientras los trabajadores alemanes sufrían. La clase obrera la señalaba con la ira y la sospecha de que se ajustaba a la imagen idealizada del ama de casa frugal en tiempos de guerra que formaba la columna vertebral del «ejército voluntario del frente interno»[3].

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Sufragio femeninoLa lucha por el derecho al votoCuando la 19ª Enmienda entró en vigor el 18 de agosto de 1920, lo hizo tras más de un siglo y medio de activismo por y para las mujeres. Aprobada por el Congreso el 4 de junio de 1919, la enmienda constitucional promete: «El derecho de los ciudadanos de los Estados Unidos a votar no será negado o restringido por los Estados Unidos o por un Estado en razón del sexo». Aunque 1920 suele celebrarse como el año en que las mujeres obtuvieron el derecho al voto, en algunas partes de Estados Unidos las mujeres ya tenían ese derecho, y en otros lugares se les negaría durante muchos años.

Los primeros y más exitosos esfuerzos políticos de las mujeres giraron en torno a su papel como centro moral de la sociedad estadounidense, abogando por causas como la templanza, las leyes sobre el trabajo infantil y la abolición de la esclavitud. En la década de 1830, los estados iniciaron el largo proceso de desmantelamiento de la cobertura mediante la aprobación de leyes sobre la propiedad de las mujeres casadas. Estas leyes, concebidas en un principio para proteger el patrimonio familiar, otorgaron a las mujeres el derecho a poseer y, eventualmente, a controlar los bienes. En la década de 1840 se formó un movimiento organizado por los derechos de la mujer, liderado por mujeres como Sarah y Angelina Grimké, Lucy Stone, Susan B. Anthony y Sojourner Truth. Hablaron en una época en la que pocos estadounidenses habían visto a una mujer hablar públicamente: fue la exclusión de Elizabeth Cady Stanton y Lucretia Mott de la Convención Mundial Antiesclavista de 1840 lo que les llevó a organizar la primera Convención sobre los Derechos de la Mujer en Seneca Falls en 1848. La convención resolvió asegurar el «sagrado derecho de las mujeres al derecho de voto», abordando públicamente el sufragio femenino como una resolución política por primera vez.

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Grace D. BankerOperadora jefe de las operadoras telefónicas del Cuerpo de Señales de los Estados UnidosGrace Banker era la operadora jefe de las operadoras telefónicas del Cuerpo de Señales de los Estados Unidos. Las operadoras telefónicas fueron reclutadas en los Estados Unidos por su experiencia civil y su capacidad de hablar francés.

Banker escribió «el trabajo era fascinante; gran parte de él se hacía en códigos que cambiaban con frecuencia. ‘Ligny’ era ‘cascada’. Toul’ podía ser ‘Podunk’ un día y ‘Wabash’ al siguiente. Una vez, en una loca carrera de trabajo, oí a una de las chicas decir desesperadamente: «¿No puedo conseguir ‘Tío’?» y a otra «No, no conseguí ‘Mermelada'». Las chicas tenían que hablar tanto en francés como en inglés y también tenían que entender el francés americano de Doughboy». Las mujeres estaban a menudo al alcance de la artillería alemana, pero permanecían en sus puestos porque su trabajo era esencial.

La mención de Grace Banker para la Medalla al Servicio Distinguido decía: «Sirvió con una habilidad excepcional como operadora jefe en el intercambio del Cuerpo de Señales en el Cuartel General de las Fuerzas Expedicionarias Americanas, y más tarde en una capacidad similar en el Cuartel General del 1er Ejército. Gracias a su incansable dedicación a sus exigentes tareas en condiciones difíciles, contribuyó en gran medida a asegurar el éxito del servicio telefónico durante las operaciones del 1er Ejército contra el saliente de San Mihiel y al norte de Verdún [Mosa Argonne]».

edith cavell

Grace Banker fue una de las llamadas «hello girls», operadoras telefónicas del Cuerpo de Señales del Ejército de Estados Unidos.    Banker, que a menudo operaba cerca del frente, recibió la Medalla al Mérito del Ejército por su servicio. Base aérea de Malmstrom

Aquí, en el centenario de la Primera Guerra Mundial, las contribuciones de las mujeres estadounidenses se pasan por alto en gran medida, cuando la realidad es que las mujeres desempeñaron un papel crucial y decisivo en la victoria de Estados Unidos. Sin los esfuerzos de las mujeres, decenas de miles de hombres, necesarios en el frente, habrían estado atados a trabajos en la agricultura, la industria y el ejército en casa, y no habrían estado disponibles para el servicio en tiempo de guerra, y el éxito del esfuerzo militar de Estados Unidos podría haber estado en la balanza.

1917 fue un año decisivo para Estados Unidos. Militar y económicamente, Estados Unidos estaba consolidando su posición como potencia mundial, la industria estadounidense estaba prosperando en el período previo a la guerra, y la agricultura estadounidense estaba enviando grandes cantidades de alimentos a nuestros aliados en Europa.

Además, en 1917 el movimiento por el sufragio femenino estaba a punto de lograr el derecho a la ciudadanía plena, a través del voto, de veinte millones de mujeres estadounidenses. Aunque no estaba asegurada, la emancipación de las mujeres parecía estar más cerca que nunca.