Charles darwin teoria de la evolucion

jean-bapti lamarck

En contra de la creencia popular, Darwin no fue el primero en proponer que las especies evolucionan. La idea de que las poblaciones de animales cambian con el tiempo, de modo que, por ejemplo, las jirafas actuales tienen el cuello más largo que sus antepasados lejanos, fue muy discutida en el siglo XIX.

En cambio, la contribución clave de Darwin fue esbozar un mecanismo de evolución: la selección natural. La idea es que los animales de una especie compiten entre sí por la comida, el refugio y, en última instancia, la capacidad de reproducirse. Sólo los más aptos, es decir, los que mejor se adaptan a su entorno, consiguen reproducirse, por lo que sus rasgos beneficiosos se transmiten a la siguiente generación y se hacen más comunes. Así, si tener un cuello largo es útil para las jirafas, a lo largo de las generaciones las jirafas con cuellos más largos proliferarán hasta alcanzar la longitud óptima del cuello. Darwin lo expuso en su obra de 1859 El origen de las especies.

El hecho de la evolución implicaba algo sobre cómo empezó la vida. La evolución nos dice que especies aparentemente distintas son parientes lejanos, que descienden de un mismo ancestro compartido. Por ejemplo, nuestros parientes vivos más cercanos son los chimpancés: el ancestro común que compartimos vivió hace al menos siete millones de años.

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Las famosas palabras iniciales, «Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos», de la novela de Charles Dickens de 1859 Historia de dos ciudades se referían al periodo de la Revolución Francesa. Pero también podría haber estado describiendo la experiencia de su contemporáneo Charles Darwin con su teoría de la evolución por selección natural. Darwin nació en el mejor momento, en 1809, cuando las condiciones eran muy propicias para el florecimiento de su teoría, pero murió en 1882, en el peor momento, porque existía el peligro real de que pronto fuera asesinada. La némesis de Darwin fue el eminente físico Lord Kelvin, y el arma utilizada contra él fue la edad de la Tierra.

Varias teorías de la evolución son anteriores a Darwin, pero sea cual sea la versión que se prefiera, una cosa está clara: se necesita mucho tiempo para que sus consecuencias se resuelvan. Es difícil precisar cuánto tiempo, pero se creía que se necesitaban decenas o cientos de millones de años. A partir de 1650, la teoría dominante sobre la edad de la Tierra, basada en el trabajo del obispo Ussher, de Isaac Newton y de muchos otros eruditos que utilizaban diversas fuentes textuales, era que tenía unos 6.000 años.

francis darwin

Este artículo trata sobre los conceptos denominados darwinismo. Para la evolución biológica en general, véase evolución. Para las teorías evolutivas modernas, véase Síntesis moderna. Para la defensa de Wallace de la teoría de la selección natural, véase Darwinismo (libro).

El darwinismo es una teoría de la evolución biológica desarrollada por el naturalista inglés Charles Darwin (1809-1882) y otros, que afirma que todas las especies de organismos surgen y se desarrollan mediante la selección natural de pequeñas variaciones heredadas que aumentan la capacidad del individuo para competir, sobrevivir y reproducirse. También llamada teoría darwiniana, originalmente incluía los amplios conceptos de transmutación de especies o de evolución que ganaron aceptación científica general después de que Darwin publicara Sobre el origen de las especies en 1859, incluyendo conceptos anteriores a las teorías de Darwin. El biólogo inglés Thomas Henry Huxley acuñó el término darwinismo en abril de 1860[1].

Posteriormente, el darwinismo se refirió a los conceptos específicos de la selección natural, la barrera de Weismann o el dogma central de la biología molecular[2] Aunque el término suele referirse estrictamente a la evolución biológica, los creacionistas se han apropiado de él para referirse al origen de la vida o a la evolución cósmica, que son distintos a la evolución biológica[3], por lo que se considera la creencia y la aceptación del trabajo de Darwin y de sus predecesores, en lugar de otros conceptos, incluidos el diseño divino y los orígenes extraterrestres[4][5].

selección natural

Las ideas que pretenden explicar cómo cambian o evolucionan los organismos a lo largo del tiempo se remontan a Anaximandro de Mileto, un filósofo griego que vivió en el año 500 a.C. Observando que los bebés humanos nacen indefensos, Anaximandro especuló con que los seres humanos debían descender de algún otro tipo de criatura cuyas crías pudieran sobrevivir sin ninguna ayuda. Llegó a la conclusión de que esos antepasados debían ser peces, ya que los peces nacen de huevos y comienzan a vivir inmediatamente sin ayuda de sus padres. A partir de este razonamiento, propuso que toda la vida comenzó en el mar.

Anaximandro estaba en lo cierto: los humanos podemos remontarnos a los peces. Sin embargo, su idea no era una teoría en el sentido científico de la palabra, porque no podía someterse a pruebas que la respaldaran o demostraran que era errónea. En ciencia, la palabra «teoría» indica un nivel de certeza muy alto. Los científicos hablan de la evolución como una teoría, por ejemplo, al igual que hablan de la explicación de la gravedad de Einstein como una teoría.

Una teoría es una idea sobre el funcionamiento de algo en la naturaleza que se ha sometido a pruebas rigurosas mediante observaciones y experimentos diseñados para demostrar que la idea es correcta o incorrecta. En cuanto a la evolución de la vida, varios filósofos y científicos, entre ellos un médico inglés del siglo XVIII llamado Erasmus Darwin, propusieron diferentes aspectos de lo que más tarde se convertiría en la teoría evolutiva. Pero la evolución no alcanzó el estatus de teoría científica hasta que el nieto de Darwin, el más famoso Charles Darwin, publicó su famoso libro Sobre el origen de las especies. Darwin y un científico contemporáneo suyo, Alfred Russel Wallace, propusieron que la evolución se produce por un fenómeno llamado selección natural.