La leyenda de los cuervos ingenuos

¿los cuervos son territoriales?

En un reciente trabajo de campo en Bellevue, uno de mis visitantes habituales era el cuervo más fantásticamente leucístico que jamás había visto.    Naturalmente, lo apodé «ZB» por Zebra Bird.    Una o dos plumas blancas son bastante comunes, pero esto era algo mucho más espectacular.    Algo que, para el observador ingenuo, puede parecer una especie de pájaro completamente diferente.    En respuesta, pensé que podría ser útil hablar de cómo y por qué los cuervos tienen plumas blancas u otros tipos de aberraciones cromáticas.    En primer lugar, vamos a poner algunas definiciones sobre la mesa, ya que hay algunos términos que a menudo se mezclan, o tienen diferentes definiciones dependiendo de su fuente.    Las siguientes definiciones se basan en las proporcionadas por Guay et al. 2012.

El albinismo es el resultado de una falta total de melanina tanto en las plumas como en todos los tejidos blandos del cuerpo.    Esto hace que los ojos sean rojos y las patas rosas, por lo que es muy fácil de detectar.    El albinismo suele ir asociado a una mala visión y a una hiperactividad que lo aleja rápidamente de la población general y por lo que, cuando se detecta, suele ser sólo en aves jóvenes o en cautividad.

Los cuervos recuerdan la bondad

El uso de ramitas por parte de estas aves para sacar comida escondida parece ser una habilidad instintiva.ResumenLos cuervos de Nueva Caledonia (Corvus moneduloides) son los más prolíficos usuarios de herramientas aviares1,2. La variación regional en la forma de sus herramientas puede ser el resultado de una evolución cultural acumulativa3, un fenómeno que se considera un sello distintivo de la cultura humana4. Aquí demostramos que los cuervos jóvenes de Nueva Caledonia criados a mano fabrican y utilizan herramientas de forma espontánea, sin ningún contacto con adultos de su especie ni ninguna demostración previa por parte de los humanos. Nuestro hallazgo es un paso crucial hacia la producción de modelos informados de transmisión cultural en esta especie, y en los animales en general.

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Leyendas del vídeo suplementario (DOC 20 kb)Derechos y permisosImpresiones y permisosAcerca de este artículoCite este artículoKenward, B., Weir, A., Rutz, C. et al. Tool manufacture by naive juvenile crows.

¿son amistosos los cuervos?

ACERCA DE GREG Antes de llegar a la sucursal de Harbor de la FAU, Greg obtuvo tanto su licenciatura como su doctorado en el University College de Dublín, en Irlanda, investigando los tejones, un pequeño mamífero emparentado con las comadrejas, los visones y las nutrias. Entonces, ¿cómo acabó en Florida investigando ballenas a miles de kilómetros de distancia? Una vez que Greg se graduó con su doctorado, se trasladó a California en busca de trabajo. Tras enfrentarse a varios rechazos, una persona del Southwest Fisheries Science Center de San Diego le dijo que tenía un pequeño proyecto sobre belugas en el que nadie estaba trabajando. Le sorprendió la oportunidad única de trabajar con mamíferos marinos. «Me abalancé sobre eso», dice. «Y el resto, como se dice, es historia».

Cómo escapar del ataque de un cuervo

Un cuervo americano o del noroeste (ya sea Corvus brachyrhynchos o C. caurinus) cerca del final del pantano de Ravenna Creek adyacente al sendero Burke-Gilman en el campus de la Universidad de Washington, Seattle, WA.Imagen: Walter Siegmund (licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported).

Mientras estudiaba, viví en un barrio de Seattle en el que la presencia y los movimientos de una persona en particular siempre eran anunciados por turbas de cuervos. Cuervos furiosos y gritones. De una manera perversa, casi parecía disfrutar de la atención, haciendo frecuentes referencias a la película de terror de Alfred Hitchcock, Los pájaros, mientras los cuervos graznaban sobre su cabeza o gritaban desde los tendidos eléctricos cercanos.

Aunque afirmaba estar totalmente desconcertado por la razón de que hordas de cuervos le eligieran como blanco de su hostilidad, la reacción de los pájaros no debería sorprender a ningún humano sensible. Este hombre, en un arrebato de testosterona, había disparado y matado a un cuervo novato unos años antes.

En cambio, la directora del laboratorio en el que trabajé cuando era estudiante de posgrado era muy conocida por los cuervos del campus. Todas las mañanas llevaba un puñado de comida seca para gatos y dejaba caer algunos bocados a la vez a lo largo de su ruta desde el aparcamiento hasta el laboratorio. Como era de esperar, las bandadas de cuervos también la seguían, pero esta vez su comportamiento era muy diferente: eran más silenciosos, incluso amistosos. Esperaban un tentempié.