Catedrales de la edad media

Por qué se construyeron las catedrales

Figura 2: Cincel y mazo en mano, el albañil solitario, brillante artesano y un regalo para la humanidad. Esta representación en piedra de un albañil trabajando duro se encontró frente a la logia de los masones en el extremo este de la catedral de Colonia.

Figura 12: La mezcla de materiales: una gigantesca escultura de roble de San Miguel cuelga con gracia de los pilares de piedra de la nave de la catedral de Colonia. La estatua fue realizada por Georg Grasegger en 1919 para conmemorar a los muertos de la Primera Guerra Mundial.

Figura 19: Detalle de la mano de una de las esculturas de la fachada occidental de la catedral de Colonia. La mano sostiene un hacha en una mano y un libro (¿la Biblia?) en la otra. El hacha tiene una cruz grabada de forma bastante visible.

Figura 20: Una escultura celebra a un escultor (o quizás a todos los hombres que trabajan y dan forma a la piedra) en plena faena.    Está claro que a veces las preguntas tienen respuesta y otras no. En este caso, lo segundo parece ser mi destino. Los porqués que he planteado en la primera parte de este artículo quizá tengan que prolongarse un poco más, ya que todavía no puedo ofrecer respuestas a ellos. Sin embargo, en todo lo que he visto, es evidente que hay algo único en los albañiles de la época medieval. No tengo claro si la clave de su dedicación está en la realidad de su tiempo. Supongo que es mejor dejar eso para que todos reflexionen más adelante. Sin embargo, basta con decir que tal dedicación a un oficio, tal nobleza, y quizás tal paciencia y orden seguirán siendo raros incluso ahora y en el futuro próximo. Los argumentos a favor y en contra de esta postura serán, obviamente, para otra ocasión.

Por qué se construyeron las catedrales medievales

La historia de Gran Bretaña y las aspiraciones de sus comunidades cristianas pueden rastrearse en los gloriosos excesos de las catedrales. Desde la grandeza normanda hasta las interpretaciones modernas que se encuentran en Liverpool y Coventry, explore los estilos cambiantes de las catedrales de nuestro entorno.

Las catedrales de Gran Bretaña abarcan todo el milenio: desde las catedrales que datan del año 1100 hasta las catedrales modernas que se encuentran en Liverpool y Coventry. Presentan una amplia gama de estilos arquitectónicos, desde el gótico temprano inglés hasta la majestuosidad del Renacimiento en San Pablo y el modernismo de los años sesenta en la catedral católica de Liverpool. En la Edad Media y hasta la Reforma en el siglo XVI, la Iglesia gozaba de un enorme poder y riqueza, y las catedrales son símbolos elocuentes de su posición dominante en la sociedad británica.

Las catedrales de la Edad Media no eran los tranquilos y reverenciales lugares de culto que conocemos hoy. En Lincoln, por ejemplo, la nave central era el lugar donde los peregrinos charlaban y compartían noticias; debía haber una pantalla de piedra elaboradamente tallada para separar a la gente común en la nave de los sacerdotes y monjes que rendían culto y cantaban en el coro.

Catedrales medievales famosas

Sólo dieciséis de estos edificios habían sido catedrales en el momento de la Reforma: ocho que estaban al servicio de canónigos seculares y ocho que eran monásticos. Otras cinco catedrales son antiguas iglesias abaciales que fueron reconstituidas con canónigos seculares como catedrales de nuevas diócesis por Enrique VIII tras la disolución de los monasterios y que conforman, junto con las antiguas catedrales monásticas, las «Catedrales de la Nueva Fundación». Otras dos iglesias monásticas anteriores a la Reforma, que habían sobrevivido como iglesias parroquiales ordinarias durante 350 años, se convirtieron en catedrales en los siglos XIX y XX, al igual que las tres colegiatas medievales que conservaron sus cimientos para el culto coral[3].

Aunque hay características de cada edificio que son claramente inglesas, estas catedrales se caracterizan por su diversidad arquitectónica, tanto entre ellas como dentro de cada edificio. Esto es mucho más cierto que en las catedrales medievales del norte de Francia, por ejemplo, donde las catedrales y las grandes abadías forman un grupo relativamente homogéneo y la evolución arquitectónica puede seguirse fácilmente de un edificio a otro[4].

Iglesia católica medieval

Aunque la construcción de catedrales fue impulsada por figuras o instituciones religiosas, a menudo fue un esfuerzo comunitario. A partir de mediados del siglo XII, la Iglesia empezó a conceder indulgencias (perdón de los pecados) a quienes ayudaran a construir una iglesia o catedral, por lo que, en lugar de ir a las cruzadas, que habían sido un medio popular de absolver los pecados a finales del siglo XI, la gente dedicó más esfuerzos a la construcción de casas de Dios.

Siempre hubo una facción entre los piadosos que desaprobaba el gasto excesivo en la construcción y decoración de fastuosos edificios religiosos, pero eran una minoría, y el sentimiento dominante era de gran entusiasmo, ambición y deseo de sobresalir en esta búsqueda de construir magníficos edificios que reflejaran la gloria de Dios.

La construcción de una catedral solía estar dirigida y financiada en gran medida por el cabildo de la catedral (el clero superior), mientras que los obispos solían contribuir a su libre albedrío. Sin embargo, en Durham, la contribución de los obispos, tanto intelectual como financiera, fue sustancial.