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La verdadera historia de la armada invencible
Francis drake
En un mundo en el que miles de opiniones compiten por nuestra atención, nos gusta pensar que los libros de historia hablan con una sola voz clara para decirnos la verdad definitiva sobre el pasado. Pero no es así en absoluto.
Uno de los puntos de parada en la historia habitual de la trayectoria de Inglaterra hacia su conversión en una superpotencia mundial con una armada de primer orden es la supuesta derrota de la «invencible» Armada española en 1588. El entrecomillado se utiliza de forma deliberada, ya que no todo es lo que parece.
La versión escolar de la historia es que Felipe II de España, enemigo mortal de Isabel I de Inglaterra, envió su enorme Armada de barcos para invadir Inglaterra y devolverla a la fe católica, sólo para ser derrotada por la pequeña y valiente armada inglesa, entre cuyos valientes capitanes estaba Sir Francis Drake.
La célebre victoria de Drake, en contra de los pronósticos, se representa a menudo como el momento en que Inglaterra se enfrentó a Europa y ganó. Por ejemplo, aquí está Winston Churchill durante la Batalla de Inglaterra: «Debemos considerar la próxima semana como un período muy importante de nuestra historia. Se equipara a los días en que la Armada Española se acercaba al Canal, y Drake terminaba su partida de bolos…»
John hawkins
Hace cien años, la Royal Navy era a la vez la fuerza militar más formidable del mundo y la menos empleada, ya que la última vez que se enfrentó a un enemigo digno de mención fue más de un siglo antes, en Trafalgar. En esa prolongada Pax Britannica, se habían lanzado millones de palabras de erudición naval, y los almirantes habían librado batallas teóricas tan implacables como cualquiera en tiempos de guerra. Finalmente, un vidente avanzó una visión que parecía disipar la niebla de la guerra futura, y la hizo realidad en un barco llamado Invencible.
Jacky Fisher se había inspirado en la Vida de Nelson de Southey para unirse a la Royal Navy cuando tenía 14 años, y su primer destino fue el antiguo buque insignia de Nelson, el Victory, que entonces todavía servía como buque cuartel en Portsmouth. Pero la inactividad había convertido a la armada de combate de la época de Nelson en una masonería flácida: según su propio relato, la Junta de Examen Naval probó la idoneidad de Fisher para el servicio pidiéndole que escribiera el Padre Nuestro, recitara la tabla de tres tiempos, saltara sobre una silla y luego se uniera a ellos con una copa de jerez.
Charles howard, 1er conde de not…
Años de hostilidades entre ingleses y españoles culminaron con el rey Felipe II de España reuniendo la mayor flota jamás vista en Europa. Esa flotilla, conocida como la «Armada Invencible», estaba formada por 130 barcos y unos 25.000 hombres. Zarpó de Lisboa (Portugal) a finales de mayo de 1588 con la esperanza de recoger 30.000 soldados españoles en Flandes (Bélgica) antes de dirigirse a las costas inglesas para iniciar una invasión por tierra.
Felipe deseaba destronar a Isabel I y reinstalar una monarquía católica en Inglaterra. Sin embargo, la invasión no salió como estaba previsto y la flota nunca llegó a Flandes y mucho menos a suelo inglés. Una combinación de mala dirección y estrategia, barcos ingleses más rápidos y mal tiempo culminaron en la retirada de la Armada de vuelta a las costas españolas. Cuando la flota logró regresar a España, casi la mitad de los 130 barcos se habían perdido.
Los espías de Isabel habían informado durante mucho tiempo sobre la acumulación de la flota de invasión española, por lo que el elemento sorpresa para España era inexistente en 1588. Sir Francis Drake también había llevado a cabo un exitoso asalto a Cádiz en 1587, que se conoció como «Chamuscar las barbas del rey de España». La incursión destruyó varios barcos y suministros, retrasando al parecer la fecha de lanzamiento de la Armada un año entero. Esto dio a los ingleses tiempo para hacer sus propios preparativos, que incluían la construcción de su flota y la creación de un sistema de alerta temprana de balizas repartidas por la costa sur. Las balizas se encendieron cuando la flota española estuvo a la vista, informando rápidamente de las noticias a Londres.
Alonso pérez de guzmán y…
Una reciente adquisición de la Colección Texas arroja nuevos datos sobre la captura de la Invencible de la Marina de Texas, una de las cuatro goletas empleadas por las fuerzas texanas en su lucha por la independencia de México. Una carta escrita por un oficial del U.S.S. Warren -buque de la Marina de los Estados Unidos encargado de capturar la Invencible en abril de 1836- forma parte ahora de los importantes fondos de la Colección de Texas de materiales anteriores a la República de Texas. La historia del Invincible y la transcripción completa de la carta se detallan a continuación.
La historia del Invincible como buque insignia de la Armada de Texas es breve -entró en servicio el 12 de marzo de 1836 y naufragó en Galveston el 27 de agosto de 1837-, pero desempeñó un papel clave en dos acontecimientos que provocarían incidentes internacionales entre la República de Texas, Estados Unidos y el Reino Unido. Su relación con un bergantín de propiedad estadounidense llamado Pocket es lo que se relaciona con la carta de la Colección Texas.
Recién destruido un barco naval mexicano llamado Bravo, el Invencible avistó al Pocket mientras se acercaba a Galveston, una importante ciudad portuaria y un lugar clave que los tejanos debían controlar si esperaban derrotar a las fuerzas mexicanas al mando del general Antonio López de Santa Anna. Sospechando que el Pocket estaba involucrado en el envío de suministros a las fuerzas de Santa Anna, el Invincible -bajo el mando del capitán Jeremiah Brown- capturó el barco y lo condujo a Galveston. Allí se descubrió que el Pocket estaba efectivamente contrabandeando suministros a los mexicanos con la esperanza de apoyar sus esfuerzos para tomar Galveston. El general Sam Houston se apoderó de los suministros y reforzó con ellos las fuerzas texanas.
