Gitanos romaníes en estados unidos

Actores americanos de etnia romaní

Los romaníes, llamados gitanos, viajaban por las zonas rurales en la década de 1930. Muchos gitanos procedentes de Rusia y los países balcánicos llegaron a Estados Unidos y Canadá a finales del siglo XIX. Los expertos creen que los gitanos son originarios del noroeste de la India, pero hace cientos de años se les etiquetó como gitanos porque la gente pensaba erróneamente que procedían de Egipto. Los gitanos fueron perseguidos por los nazis a finales de la década de 1930 y principios de la de 1940. Casi 500.000 gitanos murieron en campos de concentración.

Elroy Hoffman recuerda cuando los gitanos, también conocidos como Travellers, se desplazaron por el condado de York en la década de 1930. «Tenían los carros cubiertos y tiraban de ellos con caballos. Y aparcaban en algún lugar de la línea para alimentar a los caballos, comiendo allí a lo largo de la carretera», dice. «Venían a nuestra casa a buscar comida, algo para comer. Mamá les daba todo tipo de comida, supongo. Y puedo recordar que íbamos andando a la escuela. Yo no era un niño muy grande. Y esta señora dice, me señaló y dice, ‘¿Podría tener ese niño?’ Y yo dije: ‘Por Dios, hoy no voy a caminar a la escuela’. [Risas.]»

Gitano romaní

En un país en el que la minoría romaní fue esclavizada durante los siglos XVIII y XIX, en el que durante la época de Ceausescu no tenía derecho a existir y en el que llamar a alguien «tzigan» es peor que insultar a su madre, ser «gitano» no puede ser fácil. Como país europeo perteneciente a la Unión Europea, Rumanía tiene que garantizar la igualdad de oportunidades para todos sus ciudadanos, independientemente del grupo étnico al que pertenezcan. La realidad dista mucho de las normas escritas: algunos rumanos son más iguales que otros. La discriminación de la minoría romaní va más allá de las fronteras rumanas. Italia, Francia y otros países de la UE rechazan la diferencia de un pueblo que no tiene las mismas nociones de vida social. Discriminado, pero apreciado; pues la cultura «gitana» (música, rituales, formas de vestir) inspira y atrae a personas que buscan una alegría de vivir y una libertad de espíritu que parece proporcionar. Entre el rechazo de los individuos y la aceptación de su cultura, en la encrucijada de su historia y el lugar que se les permite ocupar en la Historia, la forma en que se percibe a los gitanos en la actualidad ofrece una poderosa visión de la mentalidad rumana. Mi artículo tratará de mostrar la duplicidad de esta imagen tal y como se presenta en los medios de comunicación rumanos -periódicos, revistas, canales de televisión, páginas web-, allí donde el rumano de a pie da y recibe la proyección de sí mismo tal y como la concibe.

La cultura gitana americana romaní

El 8 de abril es el Día Internacional de los Gitanos. Las comunidades gitanas de Europa se enfrentan a diversos retos. El mes pasado, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos inició las audiencias en el caso de una mujer romaní de Eslovaquia que dice haber sido esterilizada contra su voluntad. Y la decisión de Francia de expulsar a los inmigrantes romaníes que viven en asentamientos temporales fue recibida con consternación por los activistas de derechos humanos.

¿Pero surgen problemas similares en las comunidades romaníes fuera de Europa? En Estados Unidos, la diversidad cultural del país ofrece a los gitanos tanto ventajas como inconvenientes. En la sombraCristiana Grigore estudia en la Universidad de Vanderbilt, en el estado norteamericano de Tennessee, con una prestigiosa beca Fulbright. Grigore es rumana. También es romaní, o gitana, que forma parte de un grupo étnico al que se suele denominar «gitanos».

«La mayoría de los estadounidenses que he conocido no saben mucho sobre el pueblo romaní», dice. «Conocen a los gitanos, pero no como un grupo étnico real, como personas reales. Lo ven más bien como un disfraz de Halloween, un papel que interpretas una vez al año».

Cómo detectar a un gitano en estados unidos

La mayoría de las tumbas son estándar, excepto las distintas tumbas elevadas que llevan incrustadas fotos de los difuntos, vestidos con sus mejores galas y sonriendo con cigarrillos y sus seres queridos a su lado. Estas tumbas llevan macetas florecidas de poinsettias de color rojo escarlata y latas vacías de Coca-Cola y Dr Pepper en lugar de adornos de velas.

Evans es el nombre inscrito en cada una de estas opulentas tumbas: el clan romaní que ha hecho de Fort Worth su hogar durante más de cien años. Colina arriba, más cerca de la funeraria Shannon Rose Hill, se está instalando la tumba de un Evans, mientras los miembros cercanos del clan -o familia, una estructura social que comprende de 20 a 200 miembros emparentados por sangre o matrimonio- descansan en los bancos de piedra de la tumba de otro.

Dos ancianos, una mujer joven y un hombre de mediana edad llamado Tom Evans -que parece el típico hombre de negocios en su día libre- beben latas de refresco y bromean sobre sus parientes muertos que, según dicen, podrían estar «escuchando» su conversación.

Hablan unos sobre otros, a veces en inglés, otras en romaní, una lengua que es uno de los dialectos de inmigrantes más sanos de Estados Unidos, que se transmite de generación en generación sin apenas peligro, según Ian F. Hancock, activista romaní y profesor de lingüística de la Universidad de Texas en Austin.