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El aceite de palma es cancerígeno
¿puede el aceite crudo provocar cáncer?
Sin embargo, según una nueva investigación del Instituto de Investigación Biomédica (IRB), el aceite de palma podría ser más perjudicial de lo que pensamos, ya que podría favorecer la propagación del cáncer por todo el cuerpo. En un estudio realizado en ratones, los investigadores descubrieron que un ácido graso del aceite de palma podía favorecer la metástasis de las células cancerosas de la piel y la boca. El efecto duró incluso cuando las células tumorales fueron expuestas al aceite de palma durante un corto período de tiempo antes de ser eliminadas.
«En 2017, publicamos un estudio que indicaba que el ácido palmítico se correlaciona con un mayor riesgo de metástasis, pero no conocíamos el mecanismo responsable de ello. En este estudio, detallamos el proceso y revelamos la participación de un factor de «memoria» de la capacidad metastásica y apuntamos a un enfoque terapéutico para revertirlo. Esto es prometedor», afirma el Dr. Aznar-Benitah, del Instituto de Investigación Biomédica, en un comunicado.
Como afirma el profesor Aznar-Benitah, investigaciones anteriores han demostrado que el palmítico (junto con otros ácidos grasos) podría promover la metástasis en el cáncer. Para descubrir exactamente cómo, los investigadores tomaron muestras de células tumorales orales y melanomas (cáncer de piel) y las expusieron a una dieta rica en aceite palmítico. A continuación, trasplantaron estas células a ratones para ver si la dieta alteraba su comportamiento y las inducía a hacer metástasis con mayor facilidad.
Investigación sobre el aceite de palma
Los expertos en seguridad alimentaria advierten de los riesgos para la salud del aceite de palma: el aceite refinado contiene contaminantes que pueden causar cáncer y daños en los órganos. Los niños son especialmente vulnerables. Dígale a la UE que actúe según los resultados y proteja nuestra salud prohibiendo el aceite de palma.
Desde hace diez años, los científicos vienen advirtiendo de la presencia de sustancias tóxicas en nuestros alimentos, que se encuentran en concentraciones especialmente elevadas en el aceite de palma. Un reciente estudio de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria encargado por la UE ha confirmado la amenaza.
Los lactantes alimentados exclusivamente con alimentos industriales para bebés corren un riesgo especial: «La exposición (…) de los bebés que consumen exclusivamente preparados para lactantes es especialmente preocupante, ya que es hasta diez veces superior a lo que se consideraría poco preocupante para la salud pública», explicó la doctora Helle Knutsen en un boletín de la EFSA publicado en mayo. La toxicóloga noruega preside el panel de contaminantes en la cadena alimentaria (CONTAM) de la EFSA.
Este aceite tropical barato se ha colado en la mitad de los productos de nuestros supermercados. La mayoría de las personas consumen inconscientemente aceite de palma varias veces al día: se encuentra en el chocolate para untar, los cereales crujientes, la margarina, las cenas congeladas, las salchichas, la bollería, los helados, los dulces y un sinfín de alimentos más.
Aceite de palma y cáncer de mama
Una controversia sobre el aceite de palma amenaza con ensombrecer la Nutella, la deliciosa pasta de chocolate y avellanas de la empresa italiana Ferrero. Esta semana han circulado por Internet titulares como «La Nutella puede provocar cáncer, advierte un estudio», pero ¿incluye realmente Ferrero un ingrediente que podría provocar cáncer a los consumidores?
El estudio, publicado por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) el pasado mes de mayo, no dice que la Nutella pueda causar cáncer. Lo que sí dice el estudio es que el aceite de palma, ingrediente de Nutella, libera sustancias químicas potencialmente cancerígenas cuando se refina a altas temperaturas. El aceite de palma, derivado del fruto de las palmeras, se utiliza en multitud de alimentos. Según el estudio, cuando se refina a unos 200 grados centígrados, el aceite de palma libera un contaminante conocido como ésteres grasos de glicidilo (GE) en niveles más altos que otros aceites vegetales. Estudios anteriores han demostrado que los GE pueden provocar tumores en ratas y ratones, lo que ha llevado a la EFSA a calificarlos de «riesgo potencial para la salud» de los niños y de cualquiera que los consuma en cantidades elevadas.
Los peligros del aceite de palma para la salud
La Dra. Gloria Pascual, del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona, escribió en la revista Nature: «Los tumores de ratones alimentados a corto plazo con una dieta rica en aceite de palma, o las células tumorales expuestas brevemente al AP in vitro, seguían siendo muy metastásicos incluso después de ser trasplantados en serie».
El profesor Salvador Aznar-Benitah, jefe de grupo del IRB Barcelona y profesor de investigación ICREA, y autor principal del trabajo, dijo: «Hay algo muy especial en el ácido palmítico que lo convierte en un promotor extremadamente potente de la metástasis».
La Dra. Helen Rippon, directora ejecutiva de Worldwide Cancer Research, explicó: «Este descubrimiento supone un gran avance en nuestra comprensión de la relación entre la dieta y el cáncer y, lo que es más importante, de cómo podemos utilizar este conocimiento para poner en marcha nuevas curas contra el cáncer».
Se puede catalogar como: Aceite vegetal, grasa vegetal, almendra de palma, aceite de almendra de palma, aceite de fruta de palma, palmato, palmitato, oleína de palma, glicerilo, estearato, ácido esteárico, Elaeis Guineensis, ácido palmítico, estearina de palma… y muchos más, por lo que no siempre es obvio detectarlos.
