Pintura flamenca del siglo xv

Claude lorrain

En 1902 se organizó en Brujas una gran exposición titulada Les Primitifs flamands et l’art ancien. Se expusieron cerca de 400 cuadros, entre ellos obras de Van Eyck, Van der Weyden, Memling, Bouts, David y Matsys (o atribuidas a ellos). Más de 35.000 personas vieron la exposición. Nunca antes se habían visto juntas tantas pinturas flamencas de este periodo (siglo XV y principios del XVI). Muchas de las obras procedían de colecciones privadas, por lo que pudieron verse por primera vez en un contexto público. El impacto de esta exposición fue único en su alcance, ya que posteriormente estimuló la conservación, la adquisición y la investigación del arte de este periodo y zona geográfica en todo el norte de Europa.

Con tantas etiquetas diferentes, ¿qué es lo que unifica este arte de finales de la Edad Media y/o principios del Renacimiento en Flandes? A la hora de definir un área de investigación, se pueden considerar tres aspectos determinantes: las características estilísticas, la geografía y la cronología.

Las pinturas de los primitivos flamencos comparten algunas características estilísticas muy marcadas. En 1548, Francisco de Hollanda recogió en su De Pinture Antigua una conversación entre Vittoria Colonna y el conocido pintor Miguel Ángel en la que discutían sobre el arte del norte. Miguel Ángel expresó su punto de vista sobre la pintura flamenca de la siguiente manera:

Pintura renacentista holandesa y flamencaperíodo de arte

La pintura flamenca floreció desde principios del siglo XV hasta el siglo XVII, diferenciándose gradualmente de la pintura del resto de los Países Bajos, especialmente de los Países Bajos modernos. En el primer periodo, hasta aproximadamente 1520, la pintura de toda la zona es (especialmente en el mundo anglófono) típicamente considerada en su conjunto, como pintura de los primeros Países Bajos. Ésta estaba dominada por los flamencos del sur, pero los pintores del norte también eran importantes. La pintura renacentista neerlandesa y flamenca, cuyo centro fue Amberes, abarca el periodo hasta 1580 o más tarde, cuando el norte y el sur de los Países Bajos se separaron políticamente. La pintura barroca flamenca fue especialmente importante en la primera mitad del siglo XVII, dominada por Rubens.

En teoría, el término no se refiere al Flandes moderno, sino al condado de Flandes y a las zonas vecinas de los Países Bajos, como el Tournaisis y el ducado de Brabante. Sin embargo, esta distinción, bien entendida en la Bélgica moderna, siempre ha sido ignorada por la mayoría de los observadores y escritores extranjeros. Flandes proporcionaba los principales pintores del norte de Europa y atraía a muchos jóvenes pintores prometedores de otros países. Estos pintores fueron invitados a trabajar en cortes extranjeras y tuvieron una influencia a nivel europeo. Desde el final de la época napoleónica, los pintores flamencos volvieron a contribuir a la reputación que habían establecido los Antiguos Maestros[1].

La técnica de la pintura flamenca

Los artistas flamencos del siglo XV han sido calificados durante mucho tiempo como «primitivos». Usted se preguntará de dónde procede esta idea de los artistas procedentes del norte de los Alpes y quiénes son. Mi concepto de primitivo no se corresponde con el nivel de observación sofisticada representada sobre una superficie plana que se observa en las obras de Jan van Eyck (antes de 1390 – 1441), Robert Campin (1372-1444) y Rogier van der Weyden (1399/1400-1464). Ni tampoco Hugo van der Goes (1435/40 – 1482). En mi artículo sobre el cuadro de da Vinci de Cristo como Salvator Mundi, describí que este concepto no era nuevo, ya que fue utilizado por primera vez por el iluminador flamenco William Vrelant (m1481/2) en un Libro de Horas fechado en 1465. Vrelant tenía su sede en Brujas, un rico puerto de Flandes.

Supongo que todo depende de la definición personal de «primitivo». Algunos describen lo primitivo como algo poco sofisticado, otros como el trabajo de los incultos, o una sociedad en las primeras etapas de desarrollo. Ninguno de estos calificativos se aplica a los artistas flamencos del siglo XV, patrocinados por una élite culta que vivía bajo la égida de los duques de Borgoña. La corte borgoñona de esta época se consideraba la más sofisticada culturalmente del norte de Europa.